— Лучше не бывает, — заверил его высочество. — Отлежал все бока, сосчитал все трещинки на потолке, готов убивать.
Похоже, его и чума не возьмет… А среди пятикурсников бурлили народные волнения — на нас бросали взгляды, что-то бурно обсуждали.
— Ты разочаровал своих поклонниц, — заметила я. — Дамы готовились, прихорашивались, а ты!
— Что? — усмехнулся Сокол.
— Не сел с ними.
— А был обязан?
Я пожала плечами. Не был, конечно. Да и соскучилась я по его невыносимому высочеству, что уж таить? Впрочем, появление декана Брега положило конец нашей беседе. Началась лекция.
Занятия тянулись, как обычно. Будто для четвертого и пятого курса все еще был в них смысл. Для первого он остался неизменным — наша магия должна была полностью раскрыться, и вне академии этого не случится.
Следующий конфуз произошел в столовой — за стол принца пытались вернуться те, кто не так давно его покинул. Сокол окинул взглядом однокурсников и занял другой стол — свободный. Зной, Иней и Клен уже начали посмеиваться. Даже с важным видом сели рядом с Соколом.
— Опала? — спросил у него Зной, и это был едва ли не первый раз на моей памяти, когда Зной первым начинал разговор с принцем.
— Опала, — кивнул Сокол, усмехнувшись уголками губ. Он оставался совершенно спокоен, будто ничто происходящее его не заботило. И вообще, как мне показалось, думал о чем-то своем. Поговорить бы с ним… Потому что в лазарете рядом всегда были чужие уши, да и меня впускали максимум на десять минут — больному нужен был покой.
— Уделишь мне полчаса сегодня вечером? — неожиданно спросил Сокол.
Я даже вздрогнула.
— Да, конечно, — ответила торопливо.
— Тогда после ужина встретимся у двери в парк, — сказал он.
— Договорились.
Видимо, не только мне хотелось обсудить с ним происходящее, но и наоборот. Заодно расскажу о подозрениях Пушинки. Кстати, Лед не явился на обед. Сокол это никак не прокомментировал. Он кузену, конечно, не нянька, но неужели вообще не обратил внимания, что его нет? И на лекцию Лед так и не пришел.
— А где это твой братец? — спросил Иней.
— Простудился, разбирая завалы в парке, — ответил Сокол. — Теперь принимает горячее питье из рук прекрасной Пушинки.
Судя по лицу Инея, он жалел, что Лед не подхватил что-то похуже простуды. Но вопреки всему между нашим курсом и компанией принца воцарился хрупкий нейтралитет. Я была искренне этому рада — надоело разрываться между друзьями. После обеда мы направились на практикум, затем на отработки, а после ужина, надев теплое платье и пальто, я вышла в парк, надеясь, что по вечерней прохладе Сокола придется ждать не слишком долго.