– Марина Викторовна, может, полчаса подождете? – окликнул ее. – У меня брюки еще не высохли.
Марина обернулась, улыбнулась. Чуть курчавые волосы взъерошил теплый ветерок. Куда ей детей, если сама еще не взрослая?
– Хорошо, – согласилась с облегчением и радостью. – Еще полчасика потерпим, правда, дети?
Племяннички посмотрели на меня так, будто в этот миг подписал себе смертный приговор. Вернул им такой же взгляд. Юля отвела глаза, Марк тоже. Аня – та мало обращала внимания на нашу «перестрелку», а Данил упорствовал до последнего. Превосходно, буду умнее. Отвернулся первым.
– А давайте, кто быстрее к озеру? – предложил им.
– Зачем это? – прищурился Данил.
– Размяться. Да и вы, дети смартфонов и айпадов, наверное, и не добежите.
Исконно русское «взять на слабо». На подростков действует безотказно. Данил поднялся первым. Подумав, к нему присоединился Марк.
– Я пас. – Юля заулыбалась, видимо, ей понравилась эта затея. – Мы с Анечкой болеть будем.
– И я, – Марина глядела на меня так весело, даже сразу захотелось победить. – А какой приз? Неинтересно ведь без приза.
– Проигравшие поедут домой мокрыми, – пообещал я. – Марина, отсчитывайте.
А сам замер у дорожки. Посмотрим, кто тут бегает по утрам. Парни остановились рядом.
– На старт, внимание, – раздался голос Марины, – марш!
Мы сорвались с места так быстро, едва ли не пыль полетела во все стороны. Бежать было не так уж далеко, да и мальчишки были в хорошей форме. Вот только и я не сидел целыми днями за ноутом. Сначала чуть пропустил их вперед, чтобы расслабились, а потом, уже у самого озера, оставил позади сначала Марка, а потом, на последних шагах – и Данила. Затормозил у кромки воды, поднимая брызги. Даня затормозить не успел, а его оставалось только перехватить легонько и столкнуть в воду. Марк понял мой маневр и бросился назад. Мокнуть не хотелось.
– Умей проигрывать достойно! – крикнул ему вслед. – Все равно придется платить по счетам!
Но Марка было уже не остановить. А Данил, фыркая, выбрался на берег, мокрый с ног до головы. Я протянул ему руку, тот раздраженно оттолкнул ладонь.
– Спортом занимаешься? – спросил он, забыв о субординации.
– На уровне любителя, – отмахнулся я. Так оно и было, а прошлое давно уже в прошлом.
– В следующий раз не уступлю.
– Не сомневаюсь.