Эден не спорил. Его будущей супруге виднее. Будущей супруге… Нет, он не испытывал к Жени той любви, которая захлестывала его в академии, но внутри царила нежность. Эта девушка боролась за него как лев, невзирая на обстоятельства и прогнозы других целителей. Ради чего? По всему получалось, ради него самого. И Эден не мог понять, почему от мыслей о ней становится тепло. Ему вообще не было свойственно подобное.
А Жени вернулась через четверть часа с обещанным чаем. Тот пах травами и даже, казалось, солнцем. Эден различил привкус ромашки и мяты. И еще что-то чуть кисловатое.
— Это точно можно пить? — поинтересовался он, сделав глоток.
— Нужно, — заверила невеста. — Через неделю вы должны быть полностью здоровы, иначе гости решат, что решили жениться на смертном одре.
— Гости были бы не против.
— Дурная шутка, — фыркнула принцесса. Кажется, после проведенного ритуала она окончательно перестала опасаться будущего мужа и отбросила все маски, которые надевал на нее дворцовый этикет. — Ваша матушка приходила, плакала и ругалась, обещала лично вас наказать, что не поставили в известность о ритуале.
— Зачем? Чтобы она волновалась?
Жени пожала плечами.
— Уже все позади, тут нечего обсуждать, — проговорила она. — Но я понимаю ее величество. Если бы речь шла о моем сыне, я бы тоже сходила с ума от беспокойства. В опалу попал и бедный лорд Нокс.
И Женевьева весело улыбнулась.
— Есть что-то, чего я не знаю? — поинтересовался Эден, радуясь, что им доступно подобное ментальное общение. Рядом с Жени он чувствовал себя… почти нормальным.
— А вы не замечали? — Женевьева перешла на шепот. — Мне кажется, у ее величества с лордом Ноксом отношения.
— Что?
Эден даже с кровати приподнялся, позабыв о болезни. Шею тут же кольнуло, но его удивление было сильнее боли.
— Я вам этого не говорила! — Жени покраснела. — И потом, это лишь мое предположение. Я могу и ошибаться.
А Эден задумался… Неужели он действительно не видит дальше собственного носа? Ни отношений мачехи с Ноксом, ни чего-то… другого.
И покосился на невесту. Та засуетилась вокруг, чтобы скрыть неловкость от разговора. Разложила какие-то травы вокруг его постели, и Эден громко чхнул.
— Прошу прощения…
— За что? — Жени все же снова на него посмотрела. — Чихать недостойно императора?
— Император должен быть выкован из железа.