«На самом деле, нет, — все же опустился до пояснений Эден. — Изначально здесь стояло совсем другое здание, но сто лет назад произошел пожар, и мой прапрадед решил не восстанавливать старое, а построить новое. Он был влюблен в одну девушку, а она была страстной поклонницей архитектуры. Несложно предположить, что она сама спроектировала это здание. Предку оставалось лишь найти тех, кто воплотит ее мечту».
— Какая красивая история! — воскликнула Жени.
«На самом деле, глупая, пусть дворец мне и нравится. Моя прапрабабка была так оскорблена, что не жила здесь ни дня, а потом устроила заговор с целью убить мужа. И преуспела в нем».
— Я бы тоже оскорбилась, — признала Жени. — Но убийство? Нет. Прокляла бы половой немощью, и… Ой!
Эден беззвучно рассмеялся.
«Я понял, с вами опасно спорить, дорогая невеста», — написал он.
— Я не стану вас проклинать, обещаю, — заверила она.
«Не зарекайтесь».
Жени тоже заулыбалась и стала вовсе миленькой. Хорошенькая куколка, которая будет неплохо смотреться во дворце. Между тем, они миновали ворота и подъехали к самому зданию. Конечно, императора встречали. Он так привык к этим церемониям, что не обращал на них внимания, а вот Женевьева пристально изучала людей вокруг.
«Отдыхайте с дороги, — написал Эден. — Вечером познакомлю вас с матушкой. А послезавтра состоится бал в честь вашего приезда и возвращения из академии моего младшего брата. Вашу фрейлину тоже разместят в соседних покоях, чтобы вам не было одиноко».
— Благодарю, ваше величество, — ответила Женевьева.
Эден кивнул прислуге, и тут же его невесту повели по парадной лестнице на второй этаж, а сам он отправился умываться и переодеваться. Да, дорога была недолгой, однако император всегда должен выглядеть идеально.
Впрочем, умыться-то он успел, а вот одеться — нет. На него как раз надевали рубашку, когда слуга доложил:
— Ваше величество, ее величество Мария желает вас видеть.
Эден кивнул, давая разрешение, а сам продолжил стоять столбом, пока слуга застегивал меленькие черные пуговки на его темной рубашке.
— С возвращением, ваше величество, — проговорила мачеха, входя в комнату. Она покосилась на слугу, но Эден не торопился его отпускать, и сам писать в таком положении не мог. Впрочем, Мари устроилась в кресле у окна и терпеливо подождала, пока они останутся вдвоем. И лишь когда император сел напротив, спросила:
— Как прошла поездка, дорогой?
«Утомительно. Женевьеву пытались убить в Эварре, пришлось немного повоевать. Напиши в Лидарию, что принцесса прибыла ко двору, пожалуйста. И сообщи: я направлю отряд на помощь, как только согласую портальные переходы с соседями».
— Повоевать? — ужаснулась Мари. — Ты не ранен?
Император отрицательно покачал головой.