К большому своему удивлению, почти сразу я понял, что в гостях у Элис находилась… Мишель!
Они, конечно, уже встречались, когда мать Джима передавала мне записку через мою соседку, но всё-таки это оказалось весьма удивительно. Может, и сегодня они встретились при похожих обстоятельствах?
Прежде чем успел в должной мере обдумать свой следующий поступок, стучу в дверь. Да, она открыта, но сразу заходить внутрь посчитал откровенно невежливым.
Элис быстро вышла.
— О, заходи! — довольно улыбнулась она.
За столом в гостиной сидели две женщины — Мишель и Сандра (мать Элис).
— Мы столкнулись с Мишель на парковке, — пояснила моя соседка. — Сразу пригласили к себе.
— Обсуждаем Джима, — пояснила Сандра. — Ты, кажется, подошёл вовремя. Мишель говорила, вы дружили.
Конечно! Не разлей вода! Я даже не знал, что он гей. Хотя если бы и знал, то это не сыграло бы никакой роли, ведь Джим для меня — как закрытая книга, от которой я вижу лишь обложку. Внутри книга может быть о чём угодно: о теории струн, о правилах работы с бензопилой, а может, это самоучитель французского или детская сказка?
Похоже, я выбрал не лучшее время, чтобы заглянуть к Элис. Проклятое любопытство!
И всё же кое-что из разряда новой и в теории полезной информации я узнал. Например, что Мишель связалась с домовладельцем, закрыв договор аренды квартиры за сына, и уже на следующей неделе будет забирать его вещи.
Это заставило меня задуматься, какими вещами обладал Джим. То есть можно ли узнать что-то о человеке, если взглянуть на его комнату и вещи, которыми он владел? Но, с другой стороны, а как, например, отличается поведение женщины, владеющей дорогим автомобилем, от той, у которой только дешёвый велосипед? Если предположить, что они одного возраста и росли в одном районе? Наверное, поведение всё-таки будет в чём-то отличаться, но я не уверен на все сто процентов.
«Вечеринка» закончилась, и я наконец-то вернулся домой. Достав телефон, с удивлением замечаю на нём мигающий индикатор пропущенного звонка и непрочитанного сообщения. Похоже, пока я был в магазине или на улице, попросту не услышал сигнала вызова. Это была Мишель, которая сообщила, что собирается меня навестить.
Едва я прочитал его, как индикатор перестал мигать.
— Прямо как выключатели на стене, — усмехнулся я, припомнив сегодняшний сон.
Почему-то вспомнились семь смертных грехов: похоть, обжорство, жадность, лень, гнев, зависть и гордость. В моём сне они были отмечены красным цветом.
— Ещё один популярный список, наряду с пятью стадиями принятия, — вздохнул на это.
Интересно, а сколько ещё таких вот… «списков» я, возможно бессознательно, включил в собственный сон?
В следующий миг раздался тихий стук в дверь. Сразу подумал про Элис, ведь вряд ли кто-то ещё без веской причины стал беспокоить меня в достаточно поздний час. А если бы причина была, то стучали бы куда как громче. Элис же в курсе, что я дома и не сплю, плюс я уже успел её изучить, запомнив, как она предпочитает подавать о себе знать: её стук весьма… мягкий.
Взглянув в глазок, понимаю, что не ошибся. Женщина стояла в своей ярко-зелёной рубашке, в которой была во время наших посиделок. Мгновение я обманывал себя, полагая, что знаю, кто она такая. С философской точки зрения, имею в виду.