По пути сворачиваю в сторону своих вещей: пара здоровых сумок, взятых ещё из «Четырёх стихий», которые сейчас лежали на широкой клеёнке, а рядом сохли свежевыстиранные штаны, майки и нижнее бельё.
К сожалению, воды поблизости не оказалось. Плохое место, либо мы — хреновые следопыты. Судя по карте, рядом должен быть ручей, но… В общем, пришлось использовать запас питьевой воды, чтобы привести в порядок как вещи, так и самих себя. Благо, объём позволял. Запаса мы набрали вдоволь. А пополнять его никогда не забывали.
Из лёгкой куртки, покопавшись в карманах, достаю пачку эмэмдэмс, которую берёг на какой-нибудь случай. То ли праздник отмечать, то ли горе заедать. Вот и пригодились. Теперь смело можно идти дальше. Пройдя пару десятков метров, замечаю наши машины. Взгляд остановился на пикапе, которому не помешало бы вновь заменить колесо. Всё-таки стёрла его Корсон, когда гоняла в тот раз, уводя орду зомби.
— А ещё помыть, — тихо вздыхаю, замечая пыль и грязь на боках.
Открыв дверь, нагло подсаживаюсь рядом с шатенкой. Она бессмысленным взглядом пялилась в стекло, рассматривая природу. Протягиваю ей свежевскрытую пачку. Девушка покосилась на конфеты, потом на меня, а далее взяла одну штуку, начав неспешно похрустывать. За первой пошла вторая, третья…
Через полчаса она рыдала на моём плече, в который раз выплёскивая весь пережитый стресс. Его, надо признать, было немало…
Сложности пошли ещё на выходе из Атланты. К счастью — решаемые. После того как я разобрался с мертвецами, мешавшими нашей группе дотащить пикап и второй фургон до начала дороги, — с чем мне очень помогла отлично зарекомендовавшая себя тактика натянутой верёвки, о которую запинались зомби, коих оказалось сравнительно немного, всего шестеро, — мы направились в сторону Логанвилла, элитного частного сектора, где проживали родители Арлин. Всё-таки нам было по пути, да и в своё время я ей это обещал. К тому же девушка уверяла, что они-то точно её дождутся.
Что же, оказалась права. Дождались. Пусть и в виде живых мертвецов.
Крюк до Логанвилла был небольшим, так что особо не задерживались. Пополнили припасы и продолжили путь. На очереди был Атенс, наш родной город. И хоть каждый из моих ребят признавал, что ничего там не найдёт, но… чувствам не прикажешь.
— Просто проедем по адресам наших домов, даже не глуша мотор, — выдал в кое-то веки серьёзный Тим. — Может быть… — он не завершил фразу, но в этом и не было нужды.
— Что будет, то будет, — поддержал его Лэнс, на что Майкл лишь кивнул.
Нас, его жителей, осталось немного: я, Левис, Чапман и Фриман. А уезжала целая команда… плюс группа поддержки, полёгшая в полном объёме, и тренер.
Надеюсь, вы умерли быстрой и лёгкой смертью, не то что Наоми.
Сейчас мы находились от Атенса в сотне километров: решили немного отдохнуть, постираться и привести себя в порядок, пока есть такая возможность. Признать, что смогли выжить и вырваться. Хоть самую малость попросту расслабиться. Скажем так: остановиться и прийти в себя, морально подготовившись вновь окунуться в городскую местность.
Как ни странно, такую возможность нам обеспечили. Загород вообще радует гораздо меньшим потоком мертвецов. Здесь, в основном, бродили малые группы или одиночки. До огромных орд, как в Атланте, дело доходит редко. Пока что видели такую лишь однажды, возле Север Хай Шолс. Странно… там вроде не так много людей проживало? Может, просто не было возможности скрыться… Это, между прочим, одна из проблем местности: невозможно сбежать от заметивших тебя мертвецов, если действуешь на своих двоих. Догонят и разорвут. Только бой или колёса: машина, велосипед, мотоцикл… хотя последний скорее внимание привлечёт, но сбежать всё равно позволит.
И тем не менее, зомби здесь достаточно мало. Быть может, со временем, это изменится. Если трупаки, по какой-то причине, решат выйти из своих каменных джунглей. Пока же загород представляет собой натуральный рай. Во всяком случае для нас — «ветеранов», прошедших ад густонаселённого города и выживших в нём.
Конечно, это не мешало нам выбрать достаточно уединённое место, в стороне от основных трасс, провести разведку а также регулярно следить за окрестностями. Правда больше всего я полагался на собственную сверхсилу. Если произойдёт нападение, то я откачусь на час назад, предотвращая его.
Только вот шанс наткнуться на заражённых даже в такой, казалось бы, удалённой дыре, достаточно велик. Дело в том, что США — такое место, что поселения встречаются тут крайне часто… Это в России можно часами ездить вдоль дорог и не видеть вообще ничего: голые поля и леса. Здесь подобное возможно лишь на плохой земле: пустыня, горы… Но там и нам делать нечего — как выживать-то? Ладно ещё одному, может, сумеешь привыкнуть, адаптироваться, что-то отыскать, но группа так не сумеет.
Впрочем, план состоял в другом. От Атенса наш путь будет лежать в сторону Национального парка Окони и его огромнейшего озера с одноимённым названием. За ним находились фермы и ранчо. Преимущества были в практически бесконечном запасе чистой, питьевой воды и множестве рыбы, которая водилась в озере Окони. Уж слишком оно было большим. Длина порядка трёхсот пятидесяти километров, а общая площадь — почти четырнадцать тысяч квадратных километров.
Даже если не найдём каких-то домашних животных, то водоём всегда сможет обеспечить нас пищей. Во всяком случае, пока группа будет небольшой.
ebooksa