– Боишься, что не сможешь направить меч на своих? – наконец, спросил он.
Даон поднял на него тяжелый взгляд и, немного помедлив, покачал головой.
– Они давно мне чужие.
– Если тяжело, можешь не участвовать в бою. Я пойму, – сказал Мунно, подумав, что лучше уж отстранить колеблющегося Даона от предстоящей битвы, чем потом разочароваться в лучшем друге. Он мог потерять кого угодно, но только не Даона. Его предательство он просто не переживет.
– Я никогда тебя не предам, – категорично заявил Даон. – Ты спросил, и я ответил. Лучше откровенно поделиться тем, что лежит на сердце, чем вбить клин сомнений между нами в будущем.
Только сейчас Мунно заметил их схожесть с Кымлан. Ощущалось что-то общее в исходившей от обоих мрачной силе и непоколебимости. Бескомпромиссности и жесткости. И безоговорочной верности, возможно, выкованной в них этой страной с самого рождения. Они оба были не способны на гибкость и дипломатию и предпочитали действовать напролом, чем искать обходные пути.
Поглощенный делами и своими собственными переживаниями, Мунно ни разу не подумал о чувствах Даона. Больше всего на свете он не желал, чтобы между ним и другом пролегла пропасть.
– Если ты не уверен, что… – начал было Мунно, но Даон решительно перебил его:
– Я буду сражаться. Однажды поклявшись в верности тебе и мохэ, я никогда не нарушу обещание.
– Я верю тебе. – Мунно натянуто улыбнулся и потрепал его по плечу. Если он будет сомневаться в самом верном человеке, то у него нет будущего.
Хотя слова Даона прозвучали как приговор самому себе, Мунно понимал, что тот не предаст его, даже если его душа будет истекать кровью. Чувства Даона были понятны. Сам Мунно не раз балансировал между сердцем и долгом, особенно когда спасал Кымлан в ущерб себе. Но в итоге всегда ставил интересы племени превыше всего.
Вечером Мунно ждал коменданта крепости в Хвагване. Он нервничал, не зная, как пройдет встреча, и всеми силами пытался скрыть волнение. Ходил из угла в угол в покоях Инлоу под прицелом ее внимательных глаз и старался вжиться в роль услужливого торговца, для которого деньги решают все. И хотя он заочно всей душой ненавидел Ходжона, ему нужно было скрыть чувства и удачно разыграть главный козырь.
Наконец двери распахнулись, и в комнату вошел высокий крепкий мужчина средних лет. Следом зашли два охранника и встали за спиной командира. Он не носил доспехов, но под дорогим шелком проглядывала военная выправка и стать. Ходжон бегло осмотрел присутствующих и задержал проницательный взгляд на Мунно. Тот низко поклонился и стал ждать, когда комендант займет место во главе стола. – Садитесь, господин Таго. – Комендант слегка кивнул, показывая, что Мунно может сесть слева от него. Инлоу заняла место справа, не поднимая глаз. Мунно жил в Хогён под чужим именем, чтобы никто не раскрыл его личность. – Значит, вы хотите купить Хвагван?
– Да, господин. – Мунно почтительно склонил голову.
– Я слышал, вы торгуете мехами и украшениями, зачем вам вдруг понадобился публичный дом? – Взгляд Ходжона был острым и подозрительным. Несмотря на то, что он уже десять лет служил командиром крепости и в последние годы только развлекался, Мунно видел, что он не потерял хватку и не был глупцом.
– Хвагван приносит немало денег, и я хочу сделать его основным источником дохода, – ответил Мунно с заискивающей улыбкой. – К тому же спрос на услуги мохэских девушек возрос, и это направление представляется мне очень перспективным. Особенно если его расширить.
Мунно испытывал стыд за свои слова, особенно когда перед ним сидела Инлоу, но он должен был убедительно сыграть свою роль, чтобы комендант в нем не сомневался.
Ходжон усмехнулся и, наклонившись к столу, по-хозяйски взял Инлоу за руку.
– О да. Уж мне ли не знать, насколько хороши мохэские красавицы.
Инлоу едва заметно вздрогнула, но натянула на лицо улыбку и кивнула.
ebooksa