– Соревноваться с рабыней? Это только запятнает мою честь и опозорит в глазах подчиненных, – произнес он, сощурив глаза. – С чего ты взяла, что мне есть дело до твоего мнения? Все еще считаешь себя важной птицей? Забудь, ты теперь собственность мохэ, и я могу убить тебя прямо сейчас.
– За пределами деревни что-то происходит, и я точно знаю, что скоро враг, кем бы он ни был, придет сюда. И вы не уверены, что сможете его остановить, я права? – Кымлан не смогла сдержать торжествующей улыбки, когда в узких глазах командира на мгновение полыхнул страх. – А я могу вам пригодиться.
– Увести ее. На задний двор моего дома, – отрывисто бросил командир, и двое стражников поволокли Кымлан к большому зданию на высоких сваях.
Интересно, почему Рудже велел просто увести ее, а не убил, чтобы преподать урок остальным? Может, у него во дворе находятся какие-то особенные орудия пыток, и он хочет ее как следует проучить?
Когда они обогнули дом, Кымлан готова была увидеть все что угодно, но только не это. Посреди маленького уютного сада возвышался молодой дуб, шелестя желтеющими листьями, которые покрывали еще зеленую траву. Тонкий ствол окружали камни самой разнообразной формы и размера, ровными полукружьями расходясь от корней. Это место явно предназначалось совсем не для пыток, а, судя по тому, с какой любовью оно было устроено, служило для отдыха командира.
Охрана толкнула Кымлан на траву. При виде разъяренного командира она быстро села на колени и послушно склонила голову. Рудже несся к ней с такой скоростью, что полы его халата едва ли не со свистом рассекали воздух. Кымлан почему-то стало смешно, и она еще ниже опустила голову, чтобы командир не расценил ее улыбку как насмешку.
– А сейчас ты расскажешь все, что тебе известно и кто твой информатор. – Рудже опустился на корточки рядом с ней и схватил шершавыми пальцами ее подбородок. Дернул ее голову вверх и впился ледяным взглядом в Кымлан.
Она поежилась от отвратительного ощущения, что к ней лезли прямо в душу. Его глаза вдруг напомнили ей другие – такие же проницательные и колючие. Взгляд Мунно был гораздо более жестким, но иногда в нем проскальзывала теплота и… Нет, к чему она сейчас о нем вспомнила?
– У меня нет информатора, и все это лишь мои догадки, которые, к сожалению, оказались верными. Кто нам угрожает? Кидани? – Кымлан боялась, знала, что одно неверное слово, и ее убьют.
– Не лги мне, грязная девчонка! Кто тебе рассказал? – Рудже оттолкнул ее от себя и выхватил из-за пояса плеть.
– Никто! Да послушайте же меня, командир! – отчаянно вскрикнула Кымлан, выставив руки перед собой. – Надо быть дураком, чтобы не понять, зачем в деревню приходил отряд! И судя по тому, что никто не вернулся, битву они проиграли. С запада мохэ угрожают только кидани. Я просто сделала выводы из того, что видела.
Командир медленно опустил руку и, прищурившись, внимательно изучил лицо Кымлан.
– Для женщины ты слишком умна. Может, я совершаю ошибку, но сегодня я тебе поверю.
– Кидани придут сюда, это лишь дело времени, – опять заговорила Кымлан, радуясь, что осталась жива. – Нужно готовиться, а ваше оружие…
– Высокомерная дрянь! Как смеешь ты оскорблять мохэ?! – взревел Рудже, однако больше не пытался ударить.
Кымлан догадывалась, что ее слова заинтересовали его, и он хочет посмотреть, действительно ли она будет полезна.
– Я хочу того же, что и вы: уберечь людей. Я многое знаю и могу пригодиться.
– Скажи настоящую причину, почему ты так настаиваешь на улучшении нашего вооружения?
– Я… мне нужно… – Кымлан замялась, опасаясь, что после следующих ее слов Рудже убьет ее на месте. Но она смело вскинула голову и четко проговорила: – Если мои знания вам пригодятся, и моя стрела полетит дальше вашей, вы разрешите мне тренироваться по вечерам за бараком возле леса.
Несколько мгновений лицо командира выражало сильнейшее удивление, а затем он громко расхохотался. Смеялся долго и искренне, пока Кымлан в недоумении смотрела на него, пытаясь понять, что это значит. Наконец, отсмеявшись, Рудже снова присел напротив нее и с ухмылкой покачал головой.
ebooksa