– На базар идешь? – улыбнулась я знакомой, кивнув на корзинку яблок в ее руках.
– Не совсем, – Юна шагнула к прилавку. – Я пришла к тебе, чтобы спросить… Нет ли какой работы для меня?
Я растерянно хлопнула глазами, перехватив умоляющий взгляд девушки.
– А как же мистер Ногр?
Юна замялась. Взволнованно поправила шейный платок и поудобнее перехватила ручку корзины.
– Мистер Ногр добрый… справедливый… был. Ты просто скажи, не требуется ли тебе помощница? Если нет, я тут же уйду. Прости, что побеспокоила.
Что-то изменилось в лице девушки. Когда я встречала ее на базаре, то она всегда светилась, как летнее солнышко, сегодня же ее кожа была бледной, а в глазах читался страх.
– Возможно, скоро мне понадобится работница, – неуверенно отозвалась я. Сама еще не верила в то, что в ближайшие два года буду растить второго ребенка и на пекарню времени совсем не будет. Затягивать я не желала, да и Рикард говорил, что будет рад большой семье. – Но что случилось между тобой и мистером Ногром?
– Можно я пройду? – тихим голосом спросила Юна.
Я приоткрыла дверцу в стойке, и девушка юркнула в зал.
– Это, кстати, тебе, – она поставила корзину на прилавок. – Ты ведь печешь пироги с яблоками? Они вкусные, сочные…
– Юна?
– Я не знаю, как такое рассказывать, – Юна перешла на шепот и внезапно всхлипнула. – Мистер Ногр… предложил кое-что совершенно отвратительное! Сказал, что повысит мне плату с трех до четырех золотых, а я должна буду…
Юна покраснела и залилась слезами. Звякнувший над дверью колокольчик заставил ее резко повернуться к выходу спиной.
Вошедший Рикард вопросительно глянул на меня. А я без слов кивнула на стойку, попросив его поработать, пока я общаюсь с Юной.
Мы с Юной вышли на улицу, расположились на скамейке за домом в тени дерева, и только тогда она призналась:
– Предложил мне стать его любовницей, представляешь? Я тепло общаюсь с его супругой, видела, как растут его дети, как они рождаются… Арья, это так ужасно! И он старый! Он ведь даже не красивый!
Я вздрогнула, вдруг будто воочию снова ощутив на своей коже грязные шершавые ладони Нико. Почувствовала сбивающий с ног перегар из его рта, услышала прокуренный басовитый голос.
– Мы переезжаем на днях, Юна. Здесь наверху есть две спальни и ванная комната, тебе будет комфортно жить. Не могу предложить такую же оплату, как мистер Ногр, потому что пекарня открылась только недавно, и мы еще даже затраты на аренду и продукты не отбили.
– Я могу работать бесплатно! Ну, первое время. Мне, главное, чтобы было где жить, Арья. Я сирота, мне идти некуда. С четырнадцати лет работаю у мистера Ногра, да там и живу.