Змей и голубка

– Что с тобой стало, Рид?

– Ничего…

– Рид, которого я знала, питал бы отвращение к этой женщине! Она воплощает собою все, против чего ты выступаешь…

– Ты ее не знаешь.

– И тебя, судя по всему, тоже!

– Селия, прошу…

– Ты ее любишь?

Я затаила дыхание, вцепившись пальцами в дверной косяк. Повисло тяжелое молчание. Затем…

– Нет. – Он тяжело выдохнул, глядя в пол. – Но думаю… думаю, я смог бы…

– Но ты признавался мне в любви. – Селия медленно попятилась, широко распахнув глаза, полные изумления и обиды. Слезы покатились по ее щекам. – Ты просил меня выйти за тебя замуж! Меня, не ее!

– Я… Селия… Да, так и было. Но Лу… – Рид вздохнул и покачал головой. – Я не могу причинить ей боль.

– Причинить ей боль? – Теперь она уже плакала всерьез, а на ее бледных щеках вспыхнули алые пятна. – Но как же я, Рид? Мы ведь знаем друг друга с детства! – Черный шелк лифа ее платья промок от слез. – А как же Пип? Как же твой обет?

Руки Рида безвольно повисли.

– Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы так вышло.

– Мне тоже жаль, Рид, – всхлипнула Селия. – Жаль, что я тебя встретила.

Я попятилась от двери, чувствуя, как немеют руки и ноги. Не стоило мне все же находиться здесь. Эта встреча не предназначалась для моих глаз.

Вернувшись в бальный зал, я встала в отдалении от толпы, судорожно размышляя.

Когда-то Рид любил ее.

Я потрясла головой, чувствуя отвращение к себе самой. Ну разумеется, любил. Он ведь так и писал в своем дурацком дневнике – который мне никогда не стоило читать. А даже если бы и не любил – Рид был красивым, привлекательным мужчиной и мог бы выбрать себе в возлюбленные любую девушку, если бы не посвятил жизнь службе. Эта мысль рассердила меня больше, чем должна была бы. Как и мысль о том, как губы Селии – или любой другой женщины – касаются его щеки.

Несколько секунд спустя неподалеку показалась Селия – она утирала лицо так незаметно, как только могла. Опустив голову, прежде чем кто-либо успел подойти к ней с расспросами, она направилась прямо в переднюю. Я проглотила ком в горле, когда Рид тоже появился в зале. Глядя, как он ищет меня, я размышляла, не пойти ли прочь и мне.