Путешествие в Древляндию

– В Древляндию? – с недоверием спросил Шуршунчик, высовывая из куста лохматую голову. – Но ведь это же очень далеко. И опасно!

– Мы ищем Древнего, – ответил Рулли. – У нас к нему важное дело.

– Ух ты! – восхитился Шуршунчик. – Так, значит, ты не злой?

– Конечно, не злой, – успокоил его Рулли.

– Ну, тогда я больше не буду здесь сидеть! – решил Шуршунчик и вылез из своего укрытия. Он встряхнулся и почесал себя за ухом передней лапкой.

Шуршунчик был небольшой – почти как Рулли. У него была тонкая светлая шерсть, мягкая и шелковистая. По бокам, на ушах и на лапах шерсть была длиннее и свисала лёгкими прядями. Чёрный морщинистый нос с длинными усами всё время шевелился и принюхивался на бархатистой покрытой мелкими складками плюшевой мордочке. Огромные чёрные глаза напоминали две круглые, выпуклые, стеклянные бусины. Уши Шуршунчика были ещё больше, чем его глаза. Треугольные, широко расставленные, со свисающей по краям бахромой – они жили каждое своей жизнью, поворачиваясь в разные стороны и улавливая малейшие звуки.

Он сел на задние лапы и стал с интересом разглядывать Рулли. Передние лапки у Шуршунчика были тонкие и хрупкие, с изящными маленькими ладошками. Они напоминали крошечные ручки с розовыми пальчиками. Шуршунчик прижимал лапки к груди и иногда почёсывал ими за ухом. Задние лапы были большими, сильными и пружинистыми. Шуршунчик отталкивался ими и мог делать широкие прыжки или высоко подпрыгивать. Во время прыжков он помогал себе длинным упругим хвостом с лохматой кисточкой на конце, который изгибал вокруг себя, когда садился на землю.

– Моё имя – Шоша, – сказал Шуршунчик и протянул Рулли тонкую переднюю лапку.

Рулли в ответ аккуратно её пожал.

– Ты один здесь живёшь? – спросил у него Рулли.

– Раньше тут было много Шуршунчиков, – с грустью ответил Шоша. – Мы тут жили, строили дома, растили детей. Но с тех пор как появился Монстр-сад, большинство Шуршунчиков ушло в другие края, и я остался один.

– А что это за Монстр-сад такой? – спросил Рулли, оглянувшись на безмолвные заросли.

– О, это самый страшный сад, какой я знаю! – взволнованно ответил Шоша. – Раньше он был очень красивый. Там цвели чудесные цветы, пели птицы. Шуршунчики тоже жили в этом саду. И я любил туда ходить. Там было много еды – листьев, семян и кореньев. В нём было весело бегать и прыгать и приятно отдыхать среди цветов. Но потом случилось что-то странное. В саду начали происходить непонятные вещи. Все, кто туда уходил, уже не возвращались. Сад начал разрастаться, в нём стало меньше света. Цветы тянулись к солнцу и оплетали друг друга, и скоро сад стал почти непроходимым. Там появились другие жители, и уже не было Шуршунчиков. С тех пор мы называем его Монстр-садом и никогда туда не ходим!

– Но что же там произошло? – спросил Рулли.

– Точно не знаю, – ответил Шоша. – Однажды цветы в этом саду стали очень сильно и неприятно пахнуть. И все, кто вдыхал этот запах, незаметно засыпали. Ты, наверное, видел там, наверху, такие большие разноцветные колокольчики?

– Да, – сразу же вспомнил Рулли. – Они очень красивые.

– Вот это и есть Вьючки, – объяснил Шоша.

– Какие Вьючки? – переспросил Рулли.

– Вьюнки-Вонючки! – ответил Шоша. – Те самые, которые плохо пахнут!

– Плохо пахнут? – не понял Рулли.