– Бегите по этому тоннелю не останавливаясь, до самого конца, и он выведет вас на другую сторону пустыни.
– А как же ты? – спросил Рулли.
– За меня не волнуйтесь, – ответила Мышинда. – Я уведу Гаргуля в противоположную сторону. – И она побежала обратно, бесшумно растворяясь в темноте.
– Спасибо! – крикнул ей вслед Жукраф, но она его уже не услышала.
Земля под ногами опять вздрогнула, и вдалеке раздался страшный оглушительный рёв.
– Надо идти! – сказал Рулли и потянул Жукрафа в глубь бокового тоннеля.
И вот они уже спешили прочь от этого места, освещая себе дорогу лунными фонариками и уходя всё дальше от неприветливой Земли Кактусов…
Глава 27. Что такое «Остролисы»?
Тоннель извивался и петлял. Он то расширялся, то сужался и порой делался таким узким, что Жукраф еле проходил, задевая стены панцирем. Чем дальше шли Жукраф и Рулли, тем труднее было дышать. Воздух становился тяжёлым, густым и плотным. Мышинда копала под землёй длинные извилистые коридоры, вот и этот тоннель то поднимался, то опускался глубоко под землю, уводя Жукрафа и Рулли всё дальше в недра пустыни. Подземных толчков больше не было, и криков Гаргуля они тоже больше не слышали. Опасное место осталось позади.
Мышинда выполнила своё обещание. Она несколько раз мелькнула перед Гаргулем, увела его в обратную сторону, а потом незаметно нырнула в тёмный боковой коридор. Гаргуль ещё долго носился по подземелью, пробивая стены, словно тяжёлый колючий шар. Но ловкую Мышинду он так и не нашёл. Поняв, что он остался без обеда, Гаргуль дико заревел, но Жукраф и Рулли его не услышали – они были уже далеко.
Удивляясь, что Гаргуль так долго не приходит за своей добычей, Верховный Кактус отправился лично проверить яму. И когда выяснилось, что оба пленника куда-то пропали, Врактус страшно разозлился. Он кричал, топал ногами, рвал на себе колючки. Но что возьмёшь с Невнимактуса? Ведь это был самый бестолковый и рассеянный Кактус на свете!
Мышинда вернулась на свой луг.
Шоша, Бо и Мо были очень рады, когда узнали, что с Жукрафом и Рулли всё в порядке.
Порхающий Котик выполнил обещание и больше никогда не охотился на Мышинду. Ведь если Порхающие Котики что-то обещают, то они всегда держат своё слово…
А Жукраф и Рулли наконец дошли до конца коридора. Впереди забрезжил тусклый солнечный свет, и вскоре они оказались на склоне пологого зелёного холма. Лаз, из которого они выбрались, порос густой травой, и его почти не было видно. Недалеко от холма начинались высокие плотные заросли каких-то неизвестных растений с прямыми стеблями и длинными узкими листьями. А позади, за холмом, простиралась бескрайняя пустыня, на вид такая безмятежная и спокойная, в которой они чуть не остались навсегда. Рулли поднёс руку к глазам и посмотрел вдаль – туда, где заканчивалась Цветляндия. И там он увидел ровную и блестящую полоску воды.
– Ну и что нам теперь делать? – сказал Жукраф, стряхивая с себя мелкий колючий песок.
– Шоша говорил, что за пустыней находится сад, – неуверенно ответил Рулли.
– Вот этот сад? – Жукраф кивнул в сторону плотно стоящих растений. – По-моему, это похоже на дремучий лес!
– Там, за садом, течёт река, значит, надо идти туда, – уже увереннее сказал Рулли.
– Ну и что? – не понял Жукраф. – Зачем нам река?
ebooksa