– Друзья или враги? – настороженно произнёс Жукраф, глядя на Рулли.
– Конечно, друзья! – не задумываясь, ответил Рулли. – Они же нам помогли. Без них нас бы уже давно разрезали на мелкие кусочки! – и Рулли указал рукой в сторону зарослей Остролистов.
– А я не был бы так уверен, – с сомнением сказал Жукраф, глядя, как два чешуйчатых гиганта с громким рёвом столкнулись на середине поляны.
– Я прошу извинить моих друзей, – произнёс сзади низкий голос.
Рулли с Жукрафом быстро обернулись.
Это был тот самый командный голос, который отдавал приказы в лесу Остролистов. Перед ними стоял чешуйчатый великан с огромным панцирем и смотрел на них усталыми чёрными глазами.
– У нас сейчас очень мало пищи, и такое порой случается, – объяснил он и кивнул в сторону не поделивших еду соперников.
– Вы, должно быть, много едите? – смущённо сказал Жукраф, волнуясь, что великан мог услышать его последние слова.
– Да уж, мы, Щитоморды и Бронепанцири, – народ большой, – невольно улыбнулся гигант. – Я – Рок из рода Бронепанцирей, – представился он и слегка кивнул.
– Приятно познакомиться, – ответил Рулли. – А мы – Жукраф и Рулли. И мы идём в Древляндию.
– В Древляндию? – недоверчиво переспросил Рок.
Он явно удивился, однако Рок был не из любопытных и очень хорошо воспитан. Он не стал задавать лишних вопросов – это было не в его правилах.
– Древляндия – это далеко! – только и сказал Бронепанцирь.
– Мы хотели пройти к реке, – начал объяснять Рулли. – Вошли в заросли Остролистов, а они на нас напали. Если бы не вы, мы бы погибли. Но это вы и сами знаете, – с благодарностью закончил Рулли.
– Да, сейчас здесь не лучшее место для путешествий, – ответил Рок.
– Цветляндия – вообще не лучшее место, – заметил Жукраф, вспомнив всё, что с ними произошло.
– Нет, это совершенно не так! – возразил Рок. – Цветляндия – очень красивая страна!.. Была… – с грустью добавил он. – Просто вы пришли не в самое удачное время.
– Это уж точно, – проворчал Жукраф.
– Раньше Цветляндия была самая зелёная и самая прекрасная! – продолжил рассказывать Бронепанцирь. – Повсюду цвели сады и росли цветы. Но потом за холмом появилась пустыня. Заросли Остролистов отрезали нас от остального мира. И что там теперь за ними, я даже не знаю.
– Ничего хорошего! – сообщил Жукраф. – В пустыне – Кактусы-людоеды, а за пустыней – Монстр-сад с Вьючками и Монстерами!