– Как? Вы не знаете? – удивился Квакляш. – Идут в Речляндию и ничего не знают про Сомерсби. Вот недотёпы! – усмехнулся он. – Добрый Сом Сомерсби – это король Речляндии. Правда, он уже не очень-то и добрый, – тихо добавил Квакляш.
– Мы – путешественники! – немного обиженно ответил Жукраф, которому не понравилось, что Квакляш назвал их недотёпами. – Мы идём в Древляндию, а путь туда лежит через Бесконечную реку.
– Ого! – ещё больше удивился Квакляш. – Рискованное путешествие! Ну, тогда вам точно надо идти через реку, и без меня вам не обойтись. Давайте сюда мою плату!
– Какую плату? – переспросил Рулли.
– Вы что, читать не умеете? – ответил Квакляш. – Тут же написано: «Но прошу вас не забыть, что придётся заплатить». Я бесплатно не работаю! – И он указал на табличку.
– А что ты хочешь? – осторожно спросил Рулли. – К сожалению, у нас нету «нигроша».
– И за что мы, кстати, должны платить? – недовольно спросил Жукраф, всё ещё слегка обижаясь.
– За Выдуванчики, – коротко ответил Квакляш. – А что у вас есть? – с интересом спросил он.
Рулли задумался.
– Может быть, тебе нужен цветок Клумпона? – спросил он у Квакляша.
– Нет, цветы меня не интересуют! – отмахнулся Квакляш.
«Что же ещё предложить?» – расстроился Рулли. Звёздочку ему отдавать не хотелось – он уже успел к ней привыкнуть. Пока Рулли думал, Жукраф снял с шеи бутылочку с Лунным молоком и протянул её Квакляшу.
– Она светится в темноте лучше любого фонаря, – пояснил Жукраф. – А ещё лечит раны и болезни.
Квакляш положил сверкающую склянку себе на ладонь, растопырил перепончатые пальцы, словно веер, и поднёс её к глазам – сначала к одному, потом к другому.
– Интересно, интересно… – пробормотал он.
Потом он запустил руку в зелёные складки у себя на боку и достал оттуда большую выпуклую линзу. Ловким движением он пристроил её у себя на лице, зажав одним глазом наподобие пенсне, и стал пристально рассматривать лунный фонарик.
– Ладно, беру, – наконец сказал Квакляш и повесил блестящую склянку себе на шею.
Сделка была совершена!
Довольный новым приобретением, Квакляш развернулся и быстро исчез в камышах.
– Куда это он? – заволновался Рулли. – Он что, нас обманул?
ebooksa