— Похвально, — Столяров покачал головой. — И русский вы отлично сдали. Может быть, вам стоило пойти на филологию?
— Я хочу учиться на историческом, — твердо ответил Женька, посмотрев профессору в глаза. Тот отвел взгляд.
— Вы еще очень молоды. Еще же и семнадцать не исполнилось? Есть время подумать, определиться...
— Я хочу изучать древних майя, — ровно ответил Евгений.
Профессор вздрогнул и несколько секунд молчал, пристально глядя на юношу.
— Майя? А почему именно их?
— Я хочу прочитать их письмена, — последовал спокойный ответ.
Столяров откровенно усмехнулся.
— Это вряд ли выполнимая задача, — мягко сказал он. — Проблема дешифровки майяской письменности неразрешима.
Кромлех поднял голову.
— Так называется статья немца Пауля Шелльхаса. Я читал ее, — ответил он. — Думаю, Шелльхас ошибся.
— Думаете... он... ошибся? — делая иронические паузы, переспросил профессор.
Женька кивнул.
— То, что создано одним человеческим умом, не может не быть разгадано другим, — тихо произнес он.
В глазах Столярова что-то блеснуло.
— А вы не по годам мудры, — глядя на абитуриента с некоторым удивлением, заметил он. — И, знаете... пожалуй, мы закончили собеседование.
На следующий день Женька нашел себя в списке поступивших на истфак. Вместе с соседским Колькой он купил две бутылки водки и напился. Не в первый и не в последний раз.
Все это проходило перед Евгением Кромлехом сейчас, когда он со стопкой водки в руках, но совершенно трезвый, обозревал кутеж, заказанный им в ресторане для диссертационной комиссии. Банкет был обязательной частью защиты — для нищих аспирантов часто неподъемной. Ему помог деньгами Столяров.
Который в сильном подпитии, с бутылкой в одной руке и стопкой в другой, подошел сейчас к Евгению.
— Ну что, доктор, давай чокнемся!