— Что же будет, Николай Алексеевич?.. — растерянно спросила забывшая про устав Илона.
Столяров устало пожал плечами:
— Они наверняка уже бомбят наши города и вторглись на территории в Атлантиде... — надтреснутым голосом проговорил он. — Таков был их план, который мы перехватили, но надеялись, что они его побоятся реализовать. Но эти люди — безумцы!.. На суше их разгромят — мы и команчи тайно сосредоточили на границе три танковые армии и много других войск. Две наши эскадры обстреляют их города с Атлантики и Великого океана. Они же так и не узнали, что у нас уже есть ракеты... Волны бомбардировщиков из Сибири, Ирокезии и Русской Атлантиды... Удары с европейских баз по Восточному Ацтлану... А главное — на них нападет Тауантинсуйу, и у инков тоже есть бомба. Это катастрофа.
Его лицо стало серым.
Илона знала, что все это правда, которую в кои-то веки не удержал в себе ее командир. Девушка всегда подозревала, что, несмотря на свой не очень высокий чин, Столяров был посвящен во многие стратегические тайны империи. А его откровенный рассказ свидетельствует, что...
— А мы... — начал Столяров, но замолчал.
Между тем жрец продолжал:
— В ознаменование этого наш император, сын богов, величайший из людей и глава всех ацтланских воинов милостиво разрешил начать эту войну жертвоприношением нашего врага — вражеского воина, писца и колдуна Евгения Кромлеха. Сейчас он будет торжественно доставлен к Священному сеноту и низвергнут туда в жертву богам народа майя — Чаку и Кукулькану. Да станет его жизнь вкусна для них!
— Отставить атаку, — услышав это, повторил Столяров по рации. — Ждем крусоб по главному плану.
Илона поняла, что Первый решил продолжить обессмысленную началом войны операцию. А что ему еще оставалось делать?.. Ее же это вполне устраивало — без Евгения она отсюда все равно не уйдет.
Ягуары вытолкнули Кромлеха вперед, чтобы народ посмотрел на него. Площадь взревела еще больше, и тут же появился солнечный Змей. Это был оптический эффект теней северо-западного угла строения, возможный лишь в этот день и час. Семь треугольников света, образованные ступенями, нарисовали изгибы огромной извивающейся змеи от верхней платформы до основания пирамиды, где лестница заканчивалась двумя скульптурными головами Пернатого Змея с оскаленными пастями. Иллюзия гигантского ползущего пресмыкающегося была настолько полной, что Илона на мгновение ощутила прилив ужаса. А толпа внизу просто впала в амок.
Но, похоже, это касалось не всех — кто-то усердно работал.
— Открыть фургон! — раздался снаружи резкий приказ на науа.
Посмотрев в щель, Илона увидела полицейского, которому охранявший фургон крусоб, переодетый в торговца, безуспешно пытался что-то втолковать.
— Пропустить! — рявкнул, наконец, служитель порядка, оттолкнул фальшивого торговца и сам потянулся к ручке двери.
— Волк! — бросил Столяров Тюкалову.
Тот отложил гранатомет и подвинулся поближе к выходу.
Полицейский просунул голову в форменном берете внутрь, но рассмотреть ничего не успел — пока он хлопал глазами после яркого солнца, его шея была взята в могучий захват. Раздался громкий щелчок, потонувший в реве снаружи, тело полицейского задергалось, но тут же обмякло, и Тюкалов втащил труп в фургон.
Столяров даже не повернул на это голову, напряженно глядя в бинокль на пирамиду. Туда же смотрела и Илона. Зрелище было потрясающим: синий Кромлех в сопровождении жрецов медленно шел по длинной лестнице. Было полное впечатление, что его спускает на себе Пернатый Змей.
— Кукулькан вступает в воду! — дурными голосами завывали жрецы, а за ними и вся толпа.