— Он знает, что мы здесь, — на бегу бросил Столяров.
— Кто? — задыхаясь, спросила продирающаяся сквозь заросли Илона.
— Сиуакоатль. Ты же видела его на пирамиде...
Илоне казалось, что они попали внутрь какого-то мрачного фэнтезийного романа. И конец его добрым не будет...
Заросли раздались, и они выскочили на мощеную желтыми сланцевыми плитами Священную дорогу. Обычно здесь было полно паломников и любопытных туристов, однако теперь царила зловещая пустота. Лишь в нескольких метрах впереди лежало тело.
— Готов, — сказал наклонившийся над ним Тюкалов.
Мертвец был ягуаром — видимо, раненый воин истек кровью по дороге к сеноту.
— Они уже там! — крикнул Столяров. — Быстрее.
Когда-то Священный сенот был открыт, но после установления власти Ацтлана его окружили массивной каменной оградой с изображениями божеств и чугунными воротами, сейчас наглухо запертыми.
Неподалеку стоял памятник Кукулькану — не богу-змею, а историческому герою. Он был изваян по всем канонам — с секирой в руках, в высоком вычурном, увенчанным свернувшейся змеей, головном уборе из перьев царской птицы кетцаль, с почти европейскими чертами лица и окладистой бородой. Правда, скульптор, видимо, был из центральной Мешики — по тамошней традиции одна половина лица героя представляла собой оголенный череп. У ног Кукулькана пристроилась его легендарная ягуарунди.
— Они там, — убежденно сказал Столяров, кивнув на ворота. — Миша, давай.
Тюкалов вынес ворота с одного выстрела, осуществив свою главную функцию в группе. Все трое кинулись к открывшемуся в дыму и ошметках ворот проходу. Но не дошли — со стены ударил пулемет.
Илону не задело, но оба бежавших впереди мужчины подскочили и рухнули. Столяров, впрочем, тут же поднялся и стал помогать Илоне тащить тело поручика в укрытие. Ближайшим был памятник Пернатому Змею.
Там стало понятно, что Мишке уже не помочь — пуля попала в лоб. Затылка у него больше не было, лицо, выражавшее беспредельное удивление, лишь чуть тронуто кровью.
Слезы беззвучно катились из глаз Илоны, но она резко обернулась на короткий стон и увидела, что со Столяровым тоже все было плохо. Пуля со смещенным центром вошла под низ бронежилета. Полковник, бледный, словно уже был мертв, сидел, прислонившись к постаменту, и обеими руками пытался зажать хлещущую из живота кровь.
— Отставить, подпоручик, — прохрипел он, когда Илона дернулась к аптечке. — Я убит. Ты же не надеялась, что хоть кто-то из нас выживет?..
— Николай Алексеевич...
— Отставить, — повторил Столяров. — Мы все равно уже час как покойники. Все.
Илона ошеломленно замолчала.
Полковник тихо рассмеялся. Похоже, это вызвало волну боли — он скривился, но продолжил говорить.
ebooksa