«Они же не люди!» — мысль взорвала Илоне мозг и вызвала новую, куда более сильную, волну ужаса.
До сих пор, несмотря на все происходящее, в глубине души она была уверена, что, конечно же, находится на Земле, в своем единственно возможном мире, а то, что произошло с ней в сарае — чья-то недобрая и изощренная шутка. Убеждение это накрепко сидело в ней, несмотря на очевидную фантастичность происходящего. Но ведь сарай был таким земным...
Однако вид живых и разумных существ, не бывших людьми, поверг ее в бездну ясного осознания того, что все происходящее является именно тем, чем выглядит. Волей темных сил она была перенесена в иной мир.
— Закрой дверь! — прямо над ухом раздался злой шепот Кэрол.
Но Илона почему-то не могла сделать этого. Напротив, она протянула руку наружу. По всему ее телу разлилась невероятная легкость. Ей показалось, что она одним прыжком может достичь великой пирамиды. И она было нацелилась уже прыгнуть, но посмотрела на свою выставленную из проема двери руку.
Уже не свою руку. Она была голубоватой, невозможно вытянутой, покрытой чем-то вроде роговой чешуи, с длинными, явно сильными пальцами, оснащенными острыми когтями и четырьмя суставами. И между пальцами были перепонки. На запястьях же появилось что-то вроде ряда больших присосок.
Вдруг Илону охватило невыносимое удушье, она широко отрывала рот, но воздух едва проходил в легкие. В голове стало пусто и гулко застучало, из сжавшегося горла вырвался хрип, лицо словно стало расширяться изнутри. Один из великанов молниеносно, словно атакующая змея, обернулся. Его одежды всколыхнулись, подобно крыльям фантастической птицы, доспехи блеснули в лучах светила.
Но Кэрол с силой схватила Илону за плечи и затянула внутрь, оттащив вглубь помещения и развернув лицом к себе. Двери закрылись сами, вновь настал полумрак.
Илоне показалось, что она только что пробудилась от сильнейшего ночного кошмара: еще бешено колотится сердце, но уже понимаешь, что все это было не по-настоящему.
— Я же говорила — это штранное мешто... — произнесла Кэрол, вновь пришепетывая.
Илона уже и забыла о ее существовании, но теперь вспомнила.
— Это все на самом деле? — с отчаяньем спросила она ведьму.
Она не доверяла Кэрол и опасалась ее. Но все-таки та была человеком, и Илона инстинктивно подалась к ней под защиту.
— Бессмысленный вопрос, — холодно произнесла Кэрол, пожимая плечами. — Все, что происходит, происходит на самом деле.
Она снова произносила слова правильно.
— Это хорошо, что ты меня боишься и не доверяешь, — продолжала она. — Замкнутость и недоверие совершенно естественны для этого места. Ты расскажешь мне то, что было в рукописи, когда осознаешь это.
Илона, вновь отвердев душой, упрямо покачала головой. Но тут Кэрол прошептала:
— Смотри, — и указала за спину Илоны.
Двери сарая слегка приоткрылись. Илону вновь окатил страх — она решила, что сейчас в сарай ворвутся жуткие существа снаружи.
Однако это были не они.
ebooksa