Кэш,

— Вау, «ЛЕГО» про «Звездные Войны»! Я давно хотел попробовать эту игру, приятель. У тебя хорошо получается?

Он кивает и прыгает перед диваном, сжимая контроллер. Воодушевление в его маленьких зелёных глазах заставляет меня широко улыбаться до боли в щеках. Я не собираюсь лгать: этот малыш может сделать любой дерьмовый день лучше. Это заставляет меня пожалеть, что я не могу заходить и тусоваться с ним каждое утро.

С тех пор, как моя сестра стала его няней, я заметил, что и сам сильно изменился. Алек заставляет меня хотеть завести свою собственную семью, а это то, что никогда не приходило мне на ум, пока он не начал бывать здесь. Это вынуждает мою жизнь казаться неполноценной.

После часа игры с Алеком я откладываю контроллер и встаю, понимая, что мне нужно поторопиться и добраться до склада, чтобы встретиться с ребятами.

— Мне пора идти, малыш. Мне нужно поработать этим утром, и я уже опаздываю.

— Тебе обязательно?

— Ага, это часть того, чем занимаются взрослые люди. Взрослеть совсем не весело, так что оставайся ребёнком как можно дольше. Ладно?

Он кивает головой и смеётся.

— Хорошо. Я постараюсь.

— Звучит как план, малыш. — Я киваю головой в сторону двери. — Идём. Я могу опоздать ещё на несколько минут. Только для моего лучшего маленького друга, поэтому не говори Ханне.

— Не скажу! Обещаю.

Как и в каждый мой визит, Алек проносится мимо меня на улицу к моему пикапу. Он любит сидеть внутри, поэтому прежде чем уйти, я разрешаю ему на несколько минут притвориться, что он возит меня.

Когда я выхожу, он уже сидит около огромного грузовика и ждёт меня. Я подсаживаю его на водительское сидение, закрываю дверь, а затем бегу к пассажирской двери и залезаю внутрь.

— Не гони слишком быстро, приятель. — Я смеюсь, пока он поворачивает руль влево, создавая действительно громкие звуковые эффекты. — Вау! Осторожней!

— Не переживай, — говорит он. — Я повернул как раз вовремя.

Я почти теряю счёт времени, когда Ханна выходит из дома и открывает водительскую дверь.

— Ладно, парень. Давай умоем тебя и оденем.

— Ой боже… — Он выпячивает нижнюю губу. — Я хочу ещё немного покататься. Можно?

— Прости. — Я взъерошиваю его волосы, потрепав по маленькой головке, и выпрыгиваю из грузовика, чтобы вытащить его. — Я должен идти. — Опускаясь перед ним на колено, я достаю бейсбольный мяч из кармана худи и протягиваю ему. — Как насчёт того, чтобы немного поиграть в мяч на следующей неделе? Давно не играли.

— Ты принёс мне новый бейсбольный мяч? — Он улыбается, глядя на него большими глазами. — Мне он нравится!