Девушка без репутации

Глава 22

Горькие сладости

Мужчины так и подскочили, когда в нескольких шагах от них кто-то кашлянул, а потом из-за рамы с ремнями показалась миловидная девушка в дорогом платье. Ее изящный облик настолько не вязался с грубой обстановкой склада, что кожевник вместе с собеседником лишь растерянно моргали, пока чудесное создание само не начало разговор.

— Добрый день. — улыбнулась Алесия, за долю секунды оценивая расположение сил. Интересующий ее объект — лавочник, оказался полноватым мужчиной лет пятидесяти, с заметной залысиной в окружении седых волос. Как-то он не производил впечатление торгового дельца. Обычный мужичок, коих по всему королевству много. С другой стороны, внешний облик еще ни о чем не говорит. Она сама тому ярчайший пример.

— Сожалею, что невольно помешала вашей беседе. — начала девушка, — Но у меня слишком мало времени, так что буду говорить прямо.

— Госпожа? — растерялся кожевник.

Однако Алесии нужен был сейчас не он. Повернувшись к лавочнику, она без лишних предисловий спросила:

— У кого вы арендуете лавку?

Мужчина посмотрел на нее с откровенным недоумением, однако ответил:

— У барона… кхм… у его милости Кариса Брейта Кьярти, госпожа.

Алес прищурилась. Что ж, значит она не ошиблась в своих предположениях.

— И, судя по всему, вы не слишком довольны таким арендодателем?

— Я не жалуюсь. — тут же ощетинился мужик.

Девушка усилием воли сохранила невозмутимое выражение лица. Угу. Не жалуется он. Видимо причитания, которые звучали тут пять минут назад, ей просто почудились. Но, разумеется, она не стала говорить этого вслух.

— Никто вас и не обвиняет в жалобах. Более того, я прекрасно вас понимаю. Барон никогда не отличался дальновидностью и умением думать наперед. Ради сиюминутной выгоды он готов разрушить то, что вы создавали годами, даже не задумываясь, как это отразится на нем самом.

— Вам-то какое до этого дело, госпожа? — не поддался лавочник.

— Я бывшая жена барона Кьярти…

Эти слова произвели на собеседников разный эффект. Кожевник вздрогнул и с неожиданной увлеченностью принялся поправлять товар, а в глазах второго зажглась откровенная неприязнь. Каким-то шестым чувством Алесия уловила — миссия провалена. Тем не менее, она закончила свою мысль.

— Поэтому хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество…

— Нет! — перебил ее мужик, скривив губы.