Девушка и сама понимала, что поступила глупо, но странное отчаяние придало ей сил.
– Значит, я оказалась бы в очень неловком положении, – она заставила себя говорить как можно равнодушнее.
По губам Арлена скользнула улыбка и он протянул ей руку.
– На ваше счастье я крайне редко танцую. Так что вы окажете мне честь, если согласитесь принять приглашение на этот танец и на следующий.
ГЛАВА 48. Жизнь "до"
Расплываясь на фоне ночного неба, за окном кареты проносились дома. Эвелиса сидела крепко сцепив пальцы и едва находила силы, чтобы скрывать свое волнение. Ей казалось, что душа осталась в бальной зале и продолжает кружить в танце. Это были самые счастливые минуты… Правда к ним примешивались и горькие ноты. Когда отзвучала музыка, Арлен проводил ее на место и ушел, ни разу не обернувшись. Но сейчас она просто не могла об этом думать, а точнее – не хотела.
Девушка поплотнее закуталась в теплую накидку, укрываясь от осенней прохлады. Карета слегка дернулась, наскочив колесом на выступавший камень. Лорд Гартес кашлянул и поудобнее перехватил трость.
Эвелиса украдкой взглянула на «отца». Они разговаривали не слишком много, и даже возвращение домой, зачастую проходило в полном молчании. Однако сейчас девушка решилась нарушить привычную тишину.
– Ваша светлость… отец. – почему-то ей было трудно обращаться к нему. По титулу – слишком официально, но не называть же этого величавого мужчину батюшкой.
Лорд Гартес медленно перевел на нее взгляд и коротким кивком показал, что слушает.
– Сегодня на балу вы представили мне одного человека. Лорда Реймеса кажется…
– Не могу сказать, что это самое блестящее знакомство. Однако он будет иногда бывать у нас по роду службы, поэтому отнесись к нему учтиво.
Скупое замечание немного царапнуло слух.
– Но он ведь лорд, такой же как вы. Почему же тогда вы считаете его не самым «блестящим» знакомством?
– Начнем с того, что он вовсе не такой же, как я! – строго оборвал ее мужчина. – Лорд Реймес… На самом деле он сын обычного купца, решивший, что может достичь большего. Мальчишка мечтал о военной службе, но не в качестве простого солдата. Нет. Он поверил, что может стать на одну ступень с наследниками знатных фамилий. Хорошо помню тот день, когда купеческий сын появился на пороге королевской военной академии и заявил, что хочет держать экзамен.
– Так можно? – Эвелиса уже знала, что военная академия является на редкость привилегированным заведением, куда многие аристократы желали пристроить своих сыновей.
Лорд Гартес усмехнулся.
– Видишь ли, существует очень старый указ, согласно которому в королевскую военную академию может поступить сын купца, мастера или зажиточного человека, если сумеет пройти вступительные испытания. Но на самом деле, редко кто дерзает на подобный шаг. За последние пятьдесят лет, таких желающих оказалось около десятка, а поступить и вовсе сумели лишь четверо.
– Но лорду Реймесу удалось?
– Нет. Он показал превосходную физическую подготовку, знание счета и землеописания, но не сумел ответить ни на один вопрос по историческим хроникам. Впрочем, иного мы и не ожидали от двенадцатилетнего мальчишки.
ebooksa