Невеста с изъяном

***

Девушка и сама бы не смогла сказать, сколько времени просидела перед камином, впитывая живительное тепло. Привел ее в чувство глухой звон, разлетевшийся по первому этажу.

Кто бы мог пожаловать? Подскочив на ноги, Эвелиса одернула платье, и поспешила к двери.

Неожиданным гостем оказался доктор Бертни. Шагнув в дом, он позволил девушке взять пальто, и растер свои плечи руками.

– Бррр… Давненько я не припомню такой продроглой осени. Рад вас видеть, милушка. Как поживает мой пациент?

– Он у себя. Должно быть только встал. – не очень уверенно отозвалась Эвелиса. – Вы одни, или его милость Ирвис будет позже?

– На этот раз один. Ирвис по холодам не ездит. У меня путь в соседний город случился, вот решил заодно навестить и другого своего пациента. Одним махом, так сказать, чтобы потом лишнее время на путь дорогу не тратить.

– Да, конечно… – стало ясно, почему доктор появился сегодня, хотя его ждали несколькими днями позднее. – Может вы желаете чаю?

Лейс Бертни пригладил рукава и сокрушенно покачал головой.

– Я бы с удовольствием, милушка, но в этот раз не могу. Меня карета у постоялого двора дожидается. Так что осмотрю вашего господина, и сразу же в обратный путь.

Эвелиса кивнула.

– Мне следует его предупредить о вашем появлении.

– Не беспокойтесь. Слух у Арлена отменный, так что уверен, он уже осведомлен о моем прибытии.

Подхватив небольшую сумку, доктор Бертни направился к лестнице. Очевидно он был из тех людей, которые везде чувствуют себя как дома, и к тому же совершенно не боялся неудовольствия «его милости».

Эвелиса повесила пальто и проверила, плотно ли притворена дверь. Ей казалось, что сегодня в доме холоднее обычного. Может специальный работник еще не успел растопить печи? А может в городских домах всегда так, с наступлением холодов. Как никак из камня выложены.

Она заглянула в кухню, с сожалением отмечая, что камин почти прогорел, и вернулась в зал, чтобы дождаться доктора. Со второго этажа доносились приглушенные голоса, но разобрать о чем говорили, не представлялось возможным. Да и вслушиваться Эвелиса не собиралась. Пользуясь моментом, она прошла по этажу, поправляя то, что на ее взгляд стояло не слишком ровно, и проверяя, не осела ли где пыль.

Наконец со стороны лестницы раздались размеренные шаги. Доктор Бертни как всегда выглядел невозмутимо, и только между бровей у него залегла глубокая морщина.

– Как можно лечить того, кто не верит в возможность исцеления? – он взял у Эвелисы пальто, и принялся застегивать пуговицы. – С таким отношением, можно и до седых волос прожить в темноте.

– Простите? – девушка помялась, сомневаясь, вправе ли она задавать такой вопрос, – Его милости не стало лучше?

– Не стало. – мужчина шумно выдохнул, и продел пуговицу не в ту петлю. – Ни одно лечение не даст результата, если больной не верит в исцеление. А ваш господин не верит! – последние слова он сказал громко, словно желая, чтобы они достигли нужных ушей.