Присвоенный

— Мы узнаем это в следующие двадцать четыре часа. По крайней мере, так говорит Рик.

— Это был один из ваших?

— На нем наше клеймо, да. Самец. Он был великолепен… я имею в виду, он и сейчас великолепен.

Больше они не произнесли ни слова, пока шериф не остановился и не показал пальцем.

— Там.

Лидия моментально сосредоточилась на том, что он нашел, и рванула вперед, раздвигая сучья. Ловушка на живца была прикована цепью к молодому деревцу, ящик из нержавеющей стали вентилировался и открывался сверху. Внутри высохли остатки мяса, закрепленные проволокой.

— Ублюдки, — прошептала она, опустившись на колени и проверив звенья цепи. — Мне нужно взять это с…

— Подойди, встань позади меня.

Подняв глаза, она увидела, что Иствинд снял с плеча ружье и держал его на бедре.

— Меня не пристрелите.

— Хорошо.

Торопливо уйдя с дороги, она закрыла лицо руками — глупый жест…

Хлоп!

Когда пуля попала в цепь, раздался лязг и хлюпанье грязи, а в последовавшей паузе ворона вспорхнула с ветки и с пронзительным криком улетела прочь.

Вернувшись к ловушке, Лидия размотала тросы и взвалила штуку себе на плечо.

— Вы же знаете, что они специально убивают волков, — сказала Лидия. — Чтобы защитить людей, чтобы их не беспокоили животные, которые имеют больше прав на пребывание здесь, чем мы.

— Я отвезу тебя обратно в штаб. — Шериф повернулся и пошел прочь. — Моя машина в том направлении.

— Ты не можешь позволить им делать это. — Лидия осталась на месте. — Я знаю, что этот курорт привлекает сюда рабочие места, но непомерной ценой для дикой природы.

Шериф просто продолжал идти.

— Я попрошу Алонзо отбуксировать твой квадроцикл.