На табуретке лежат пара кинжалов и стрелы с острыми наконечниками. Лук стоит за стойкой с оружием. Древко гладко отполированное. Такое тонкое, что, как мне кажется, его можно переломить одним неловким движением. Протягиваю ладонь, очерчиваю его изгиб.
– Не знаю, как работает магия, запершая тебя в озере и отнявшая воспоминания. Попробуй выбрать то, что покажется наиболее комфортным. Я смогу обучить тебя базовым приёмам самообороны, но станет совсем хорошо, если у тебя под рукой будет какая-нибудь
Лук и стрелы не вызывают никакого трепета. Элиот сказал, что в прошлом я имела к оружию самое прямое отношение. Руки должны помнить то, что держали. Даже если мой разум не помнит ничего, то пальцы не забыли.
Касаюсь эфеса меча. Самая обычная рукоять, круглое навершие. На нём запечатлены диковинные рисунки, больше похожие на письмена. Обвожу их кончиками пальцев. Ничего. Внутри пустота.
А потом… я возвращаюсь к табуретке и присаживаюсь перед ней на корточки. Взгляд цепляется за кинжалы. Они небольшие, чуть грубоватые – в них отсутствуют изящность лука и поэтичность меча. Хотя не мне судить о «грубости» и «мягкости» оружия. Я совершенно в нём не разбираюсь. Скольжу двумя пальцами по лезвию, заворожённо наблюдая за тем, как красиво поблёскивают огненные сферы в блестящем отражении металла.
В этом кинжале нет ничего впечатляющего: ни плавных изгибов, ни устрашающей силы. Кладу лезвие на ладонь, приподнимаю оружие, поднося к лицу. Хочется рассмотреть эту вещицу получше, поближе. Интересно, насколько он острый? Насколько быстро с ним можно атаковать? Тяжесть кинжала приятно давит на ладонь.
– Хороший выбор. – Поворачиваюсь на голос, сталкиваясь взглядом с карими глазами Элиота. – Ты двигаешься довольно скованно – без обид. Меч бы только усложнил твоё передвижение. А лук? Было бы глупо не сыграть на твоей хрупкости. Если достаточно хорошо будешь тренироваться, сможешь лихо лавировать между противниками, – довольно хмыкает он, ставя меч. – Возвращай на место и вставай. Научу тебя хотя бы нескольким стойкам.
– Не уверена, что простою хотя бы в одной более минуты. – Откладываю кинжал, спешно поднимаясь на ноги. – Как-то раз Миша старательно уговаривал меня сходить с ним в спортивный зал. Сходила – и поклялась больше никогда не переступать порог этого кошмарного заведения. Не думаю, что это… моё.
– Не знаю, что такое «спортивный зал». Перед глазами почему-то встаёт комната пыток. – Элиот отходит от стойки и, улыбаясь, упирается руками в бока. – Отчасти все пришли сюда, ничего не умея. Кто-то даже меч никогда не видел. Даже издалека. Но нужда, стремление к безопасности заставили их научиться держать оружие. В моём Доме мальчиков знакомили и с рукопашным боем, и с боем на мечах, и со стрельбой из лука. Не скажу, что я был лучшим. Но… попав в Подземный Город, я понял, что если мне хочется спокойно вставать по утрам, не оглядываться из-за каждого шороха и сделать хоть что-нибудь, чтобы сучка Рураль исчезла, то нужно тренироваться. Все мы здесь хотим мирной жизни, какая была до этого. – Он приподнимает руки, обводя взглядом своды Площади. – И мы стараемся приложить максимальное количество усилий. Это наша жизнь. Мы должны бороться.
– Но если это не моя жизнь? Если Рэддхем, Подземный Город для меня чужие? Если я не хочу бороться? Приносить себя в жертву? Я просто хочу… хочу вернуться обратно. – Ком встает в горле, и мне приходится зажмуриться, чтобы из глаз не хлынули слёзы.
– Ты была необходима Рураль. Она долго не убивала тебя. И я очень сомневаюсь, что ей просто хотелось понаблюдать за страданиями восемнадцатилетней девочки. Значит, есть что-то, что знала только ты. Что-то, что было важно для Рураль. Ты же боролась с ней тогда… Она стёрла тебе память, утопила, заморозила в водах озера. Лишила силы. Я не знаю её лично. Но… подумай сама, стала бы она делать что-то такое с той, что не была важна для нее? От других Правителей и их наследников она избавлялась сразу. Что мешало так же поступить с тобой? Но нет, Селена. Она держала тебя на коротком поводке. И когда ты хорошенько потянула за этот поводок – она просто избавилась от тебя. Есть что-то, что знаешь только ты. Неужели теперь оставишь это просто так?
– С каждым сном я всё больше сомневаюсь, что могу вам что-то дать. Что могут рассказать мне комнаты? Деревья?
– А ты присмотрись повнимательнее. – Во взгляде Элиота на долю секунды мелькает беспокойство. – Обрати внимание на детали: книги, дневники, холсты на стенах, растения. О, поверь мне, я слышал про Сады Рэддхема. В них хранятся многие тайны. Эти сны… эти сны не просто картинки из прошлого, Селена. Это кусочки огромной мозаики, которую тебе предстоит собрать.
– А если я не хочу знать, что было в прошлом? Если не хочу видеть целостную картинку? Не хочу возвращать силы? Я просто хочу вернуться в свою прошлую жизнь.
– Если мы выживем, а твоё желание вернуться в тот мир останется, думаю, что мы с Агатой сможем найти способ отправить тебя обратно. В мир спортивных залов и пиццы, – хмыкая, пытается приободрить меня парень. – Птица рождена летать, но полетит лишь тогда, когда будет готова. Пока ты не будешь готова, воспоминания и силы не вернутся. Никто и никогда не сможет тебя принудить. А сейчас – забудь о плохом. Тебя ждёт целых полтора часа наедине со мной и оружием. Выпрями спину и опусти руки. И не думай сейчас о полёте, пташка.
Мне кажется, что я никогда не выберусь из этого места. Коридоры затягивают в свои лабиринты. Наверное, храм специально построили так, чтобы чужаки, подобные мне, бесконечно бродили, запутывались и в итоге погибали.
От одной только мысли по коже бегут мурашки. Храм воистину жуткий. Невольно обнимаю себя за плечи, впиваясь ногтями в ткань камзола. Здешние стены походят на тюрьму, а коридоры, кажется, ведут в никуда. Некоторые из них настолько низкие, что приходится сгибаться и идти полубоком. Даже дышится в этом месте тяжело.
Бегло оглядываясь, опираюсь рукой о стену – холод обжигает ладонь. После тренировки я собиралась вернуться в свою комнату. Мне бы не помешало быть одной, наедине с мыслями. Элиот предлагал свои услуги проводника, но… я отказалась. И сейчас поняла, насколько сильно сглупила: зашла в нужный проход, но запуталась в поворотах и в их количестве. Я продолжаю плутать, так и не находя заветной двери. Сложно признать, однако я заблудилась.
Паника сжимает сердце, заставляя нервно выдохнуть. Теперь я точно понимаю, что это место мне чужое. Как и весь Рэддхем, похожий на сказку из детских книг.
Разворачиваюсь на пятках и резко опускаюсь на корточки. Колени упираются в грудную клетку; медленно стискиваю их руками.
ebooksa