На тело вдруг накатывает жуткая усталость – не от тренировок, не от затянувшегося блуждания и не от ужаса Подземного Города. Нет. Горло сжимается, не могу нормально вздохнуть. От бессилия утыкаюсь в мягкую ткань штанов.
Я устала гадать, где ложь, а где правда; устала убеждать себя в том, что всё это… плохой сон. И не знаю, была бы я рада тому, если бы всё на самом деле оказалось сном. Слова Элиота врезались в память: «
Поднимаю голову, упираясь подбородком в тыльную сторону ладоней. Взгляд цепляется за стену: факельное пламя мерцает, из-за чего огненные зайчики пляшут по каменной кладке. Даже стены пропитаны магией.
Прохладный воздух приятно покалывает лёгкие. Сердце сжимается, стоит вновь вдохнуть полной грудью. «Это то, что я искала в том мире, то, чего так жаждало моё тело». Хмыкаю – как иронично, я начала говорить «тот мир».
Вытягиваю руку, не сводя взгляда с ладони. Я чувствую магию в жителях Подземного Города, в предметах, в атмосфере, кажущейся до боли непривычной, но чарующей. Не ощущаю магию только внутри себя. Мои сны чётко говорят о том, что я всё-таки имела к ней отношение – и не последнее. Отголоски прошлого, которое кажется вовсе не моим.
В том сне я смогла воззвать к воде; я слышала её отклик, чувствовала малейшее её движение. Журчание фонтана эхом отдаётся в ушах. Но сейчас…
Прикрываю веки и пытаюсь позвать воду. Тянусь к ней руками, но не получается. Ручей совсем рядом. Приходится встать на ноги и сделать шаг, но расстояние между нами только продолжает увеличиваться. В горле пересыхает. Стремлюсь к источнику, иду всё быстрее и быстрее – и падаю.
Открываю глаза, судорожно вдыхая влажный воздух, – во мне ни капли магии. Может, дело в воспоминаниях? Благодаря коротким снам всё проясняется, но слишком медленно. Слишком неспешно. И это так раздражает, бесит. Мне мало этих воспоминаний. Меня злит собственное бессилие.
Шелест крыльев заставляет вздрогнуть. Мышцы напрягаются, натягиваются, как струны на гитаре. Поворачиваюсь на звук, и… о боже! Это ворон. Крылья у него чернее ночи, а глаза – как две золотые монеты.
Птица смотрит на меня немигающим взглядом. Перья колышутся, сливаются с тенями – будто сам ворон является их частью. Но он выглядит слишком реальным. Протяни я руку – почувствую мягкость оперения, а когти вопьются мне в кожу. Разве обычная птица может попасть сюда, под землю?
Придвигаюсь к ворону, но он не пытается улететь. Не свожу с него такого же долгого, пронзительного взгляда. Никогда не видела таких красивых птиц. Тень, живая ночь. Рука машинально движется вперёд – бороться с искушением погладить, потрогать эти мягкие на вид пёрышки сложно.
Я соврала. Я уже видела такого ворона. Всего один раз. В своём сне. Там он был таким же чёрным, с такими же золотыми глазами-бусинками. И тогда… в автобусе… в парке…
– Я знаю тебя. – Шёпот разбивается о стены. Ворон нетерпеливо переступает с ноги на ногу, делая небольшой шажочек ко мне. – Но почти не помню. – Поджимаю губы, склоняя голову. – Удивительно, что вообще наткнулась на воспоминания о тебе. Ты такой красивый. – Осторожно прикасаюсь к перьям.
Они оказываются довольно необычными: мягкость перьев не щекочет, холод покалывает кожу. Тело его не живое, но и не мёртвое.
Провожу пальцем вдоль позвонков птицы. Ворон делает очередной шажочек. Улыбка медленно расплывается на губах.
Кажется, что он взлетит, стоит мне подойти ближе. Но я ошибаюсь. Ворон послушно застывает на месте. Мой взгляд скользит к когтистым лапам. На одной из ножек поблёскивает тонкий, золотой (в точности как его глаза) браслет. Это не просто дикая пташка.
– Ты знаешь, как выбраться отсюда? Я заблудилась, – тихо выдыхаю я и снова упираюсь спиной в стену. – Может, ты знаешь, как попасть в мою комнату? Боже… я что, разговариваю с птицей?
Ворон приоткрывает клюв, издавая короткое «кар». А затем начинает забавно скакать вперёд, постукивая коготками по полу, – в ту сторону, откуда я пришла. Его перья превращаются в короткий тёмный шлейф, тень, следующую за ним по пятам. Точно так же развевались гривы у тех лошадей, однако это совсем не пугает, лишь слегка зудит лопатка. Решительно поднимаюсь на ноги и следую за вороном.
Шаги медленные и неспешные. Я ступаю тихо, даже эха нет. Слышен лишь цокот когтей о камень. Готова поклясться, что ворон вскидывает свою чёрную головку и оглядывается на меня. Это кажется… милым? Необычным?
В городе вороны совсем не такие. Что уж говорить, подобные птицы – слишком редкие гости в мире высоток. Хотя я мало обращала на них внимание.
ebooksa