Первый Феникс

Немного поозиравшись, Глеб последовал за девушкой. Внутри было темно и сыро: очаг, выкопанный в земле посреди просторной комнаты, вычищен и пуст, мебели вокруг практически нет. Одна лавка вдоль стены и пара полок, заставленных мутными пузырьками. В дальнем углу стояло зеркало в полный рост, украшенное резной деревянной рамой, которая сначала показалась охотнику цветочным орнаментом. Но, подойдя ближе, он разглядел ее: разинутые рты и пустые глазницы обрамляли потускневшую и кое-где покрывшуюся черными пятнами зеркальную поверхность.

– Слушай, тут рама как бы…

– Не смотри на них долго, – спокойно отозвалась Лиза, стоявшая возле очага и будто чего-то ждущая.

– Но здесь люди… Горят они, что ли?

Он достал карманный фонарь, чтобы разглядеть зеркало получше. Как только свет упал на его край, изгибы рамы приняли вид весьма мудреного, но безобидного сплетения волноподобных выступов. Стоило свету потухнуть – и рама вновь преображалась в стенающие в огне лица.

– Занятная штучка, да? – раздался высокий скрипучий голос.

Охотник вздрогнул, чуть не выронив фонарик. Сгорбленная старуха, почти касающаяся спиной потолка, до которого Глеб мог дотянуться лишь кончиками пальцев, стояла черной горой тряпья, закрывая своей фигурой выход.

– Да, – охотник судорожно оглядывал комнату в поисках путей отступления, – очень любопытная.

– Как они кричали, ха, – старуха зашлась влажным смехом, похожим на кашель. – Как кричали!

– Бабушка, не пугай его, – одернула старуху Лиза.

– Б-бабушка? – сдавленно переспросил охотник, сразу пожалев, что вообще раскрыл рот.

Огромная фигура проворно подскочила к девушке, и костлявая рука, вынырнув из вороха тряпья, резко схватила ее за подбородок.

– Ах, вот оно что, – заключила старуха через несколько секунд. – Ну хорошо, выпущу, выпущу его. – Она снова разразилась неприятным хохотом. – Как интересно!

– Бабушка, у меня вопрос.

– Про ваших призраков? – проскрипела она.

– Да, про… Стой, что? Наших?

– За вами стоят, ха! Вижу их, вижу, прямо за вами стоят и ждут, пока оглянетесь. – Она хмыкнула.

– Глеб, нет! – резко окликнула его девушка, когда тот уже почти обернулся через плечо. – Не смотри!

– Ладно-ладно. – Майор подпрыгнул на месте от неожиданности. – О чем речь вообще?

– Бабушка, – осторожно начала Лиза. – Ты хочешь сказать, что нас прокляли?