Первый Феникс

И поймал.

– Нет, ничего.

– Уверены, генерал, сэр? – Гадюка улыбнулся еще шире, блеснув зубами-иглами.

– Да.

– Ох, как нехорошо врать, Николай Феликсович… – Он хищно щелкнул зубами.

– Не сейчас! – рявкнул Василий.

– Да-да, вы правы, товарищ полковник. – Гадюка медленно перевел взгляд на Васю, все также не меняя позы. – Не время для загадок. Время для веселья.

Он резко подпрыгнул высоко в воздух и опустился прямо перед носилками, лежавшими там же, где их оставили – в паре метров от зеркала. Мужчина размял плечи и, подмигнув несшимся к нему охотникам, подхватил носилки и швырнул их в сторону зеркала.

Глиняное тело разлетелось, покрыв тонким слоем порошка траву, шершавые сосновые стволы, зеркало и руки. Зеркальная поверхность полностью скрылась под бурой пудрой. Раздался громкий хлопок, заставивший всех на секунду присесть, зажав уши руками. Весь глиняный порошок взлетел в воздух, затем последовал глухой удар и звон. Когда пыль снова стала оседать, а охотники, откашливаясь и размахивая руками, смогли осмотреться, Гадюки уже не было.

– Плевать на него, – бросил Марсель. – Где зеркало?

Вася в ужасе обернулся – вокруг были только деревья. Он, все еще кашляя, побежал туда, где руки держали резную раму, пока не замер, услышав под ногами хруст разбитого стекла.

Полковник медленно опустил взгляд: он стоял в центре сломанной рамы.

– Его больше нет, – крикнул он отцу.

В двух шагах от него на земле среди осколков лежала женская фигура. Он узнал глубокий изгиб бедер, острые плечи. Ветер сдул часть порошка с малиновых локонов.

– А Соколова?

– Она здесь. Дышит.

– Вася… – осторожно позвал тоненький голосок.

Полковник не сразу понял, что его зовут. Опомнившись, он подбежал к фениксу и помог ей отряхнуть пыль с лица.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Катя, когда наконец смогла открыть глаза. – Вася… – Она нерешительно поджала губы. – Гадюка ушел, и я тоже хочу уйти.

Феникс перестала гладить Лизину руку, та уже почти зажила.