Первый Феникс

– Куда? – хрипло спросил полковник.

У него кружилась голова, земля уходила из-под ног. Было бы легче сейчас выстрелить себе в рот, чем собрать разрушившийся в щепки мир обратно. Впрочем, первое всегда легче.

– Вон! – воскликнула феникс, указав в небо.

Вася задрал голову и посмотрел вверх. Начавшую тускнеть высь прорвала черная полоса. Она стремительно разрасталась, закрывая небо непроницаемым куполом. В центре висела огромная фигура. Существо расправило гигантские плечи, сверкнули янтарные глаза.

– Он наконец-то вспомнил. – Феникс счастливо улыбалась. – Все вспомнил.

Эпилог

Лиза сидела на деревянной скамье, упершись лбом в прохладную поверхность стола. Свисающие руки доставали до пола, и она методично царапала голую землю.

– Как его вернуть, бабушка?

– Ты не хочешь этого делать.

– Хочу.

Старуха суетилась возле печи, гремя горшочками.

– Не трать себя на минутные цели, ребенок.

– Бабушка, – Лиза подняла голову, – мне очень надо его вернуть.

Ее лицо опухло, глаза от лопнувших сосудов полностью окрасились в красный, зрачок слепо белел в тусклом свете лучинок. Лиза говорила с трудом, горло было сорвано и изодрано. Она часами рыла землю и рыдала в сырую почву, даже когда ногти вырывались и кожа лохмотьями сходила с пальцев. И теперь сил не осталось.

– Дождись братьев, – ворчливо ответила старуха. – Что они скажут. И про родителей им расскажи. Как их звать, говоришь? Марта и…

– Август. Неважно. Братья не знают, как его вернуть, – шептала Лиза, – а ты знаешь.

– Ешь, – приказала старуха, поставив перед ней глубокую алюминиевую миску. – И поторапливайся, слепая уже.

Лиза невидящими глазами уставилась перед собой. Совсем ослепшая, она на ощупь нашла миску, а в ней – кусок какого-то мяса. Схватив его обеими руками, девушка с упоением впилась в плоть, оторвала от сваренной человеческой ступни крупный кусок и принялась его пережевывать.

Скрипнула дверь, в землянку вошли две фигуры: широкоплечий мужчина с растрепанными рыжими волосами и высокий тощий юноша. Две пары фиолетовых глаз блеснули в слабом свете лучинок.

– Наконец-то, – рявкнула старуха, поставив на стол еще две жестяные миски.

Благодарности

Спасибо моему мужу, Павлу Гращенко, за веру в меня в периоды взлетов, падений и штиля.