— В общем, я спасла им жизни. Аж шесть штук. Пять человеческих и одну звериную. Думаю, это с лихвой покрывает мой долг.
Возразить было нечем. Долг был. Однажды, когда Ван только получил заветные силы колдуна, он спас этой виле жизнь. Тогда он еще хотел помогать. Тогда ему было еще не все равно.
— Хорошо, мы в расчете, — великодушно сказал Ван. По старой памяти он не любил должников.
— Чудесно, — проворковала Юда. — Прямо камень с души.
Колдун недовольно хмыкнул. Ему не терпелось остаться с Машей наедине и узнать, зачем она его позвала.
— Кстати, а как вы познакомились? — вила явно не собиралась уходить. Стояла между колдуном и девушкой, лукаво поглядывая то на одного, то на другую.
— Ты свалишь отсюда или нет? — прорычал Ван, теряя терпение.
Он понимал, что у Маши, скорее всего, мало времени. В любой момент кто-то из ее спутников может заметить ее отсутствие, и тогда они с ней уже не смогут поговорить.
— Ой, простите, — охнула Юда, прикрывая рот изящной ручкой. — Вы же наверняка хотели побыть наедине…
— Исчезни, — мрачно пробасил колдун.
— Все-все, ухожу.
Вила начала быстро пятиться назад, хитро глядя на Вана и весело поигрывая выразительными бровями. Когда Маша обернулась к ней, Юда перестала корчить мордашку и, взлетев, исчезла в темноте. Оставшись наедине, Маша и Ван некоторое время молча слушали тихий стрекот кузнечиков, а затем одновременно произнесли:
— Что случилось на озере?
— Откуда ты знаешь ее?
Оба резко замолчали. Стрекот кузнечиков, кажется, стал громче.
— Я первый спросил, — начал Ван.
— Ответь сначала на мой вопрос, а потом я отвечу на твой, — упрямилась Маша.
Колдун открыл рот, но тут же закрыл его. Сжал кулаки еще сильнее.
— Ладно, — процедил он сквозь сжатые зубы. — Отвечу первым.
Маша скрестила руки на груди и, деловито кивнув, дала понять, что готова слушать. Ван вовсе не хотел ничего объяснять этой девчонке, но почему-то вдруг начал подробно рассказывать, как однажды Юду занесло в Гиблый лес, где Ван несколько дней подряд пытался практиковаться в магии. Так вышло, что беззаботная вила, у которой в голове только одни купания и веселья, наткнулась на жившего там монстра и, растерявшись, позволила ему себя схватить.
ebooksa