Черный цвет солнца

— Я давно догадывался, что Гаяна что-то замышляет у меня за спиной. Не думал, что ее планы настолько грандиозны. Сломать барьер? Ну-ну, пусть попробует…

— Она уже пробует! — воскликнула Маша. — Ты знаешь, что для этого требуется?

Ван помотал головой.

— Оскверненный хранитель — раз, — начала перечислять девушка. — Его кровь — два. Ритуальный кинжал — три. Принесенная в жертву жизнь нового хранителя — четыре. С математикой дружишь? Сможешь сосчитать, сколько ей осталось?

Ван нервно сглотнул. Почему он раньше не слышал ничего о ритуале, который может уничтожить барьер между мирами? Ох, не те книги он читал, совсем не те…

Значит, он мыслил верно: Гаяна его использует. Она никогда не хотела ему помогать, а силой наделила лишь для того, чтобы провести ритуал. Однако колдуна волновало сейчас совсем другое — если Гаяна доберется до Маши, он не сможет получить душу девушки. Выходит, что сейчас ведьма — их с Машей общий враг, а общее с этой девушкой — это хорошо. Это очень хорошо.

Ван довольно улыбнулся и объявил:

— Полагаю, нам надо объединить усилия. Если ваша догадка о ритуале верна, то Гаяна мешает нам обоим, а, как известно, враг моего врага — мой друг, не так ли?

— Так, но… — девушка колебалась. — Чем тебе мешает Гаяна? Почему ты вдруг захотел мне помочь?

— Если она принесет тебя в жертву, я не смогу заполучить твою душу, — выпалил Ван и тихо чертыхнулся.

Правда начинала его бесить. Однако ничего страшного он пока не сболтнул, но это лишь вопрос времени. Девушка постепенно подбирается к тому, что ей знать не следует. Вся надежда лишь на полночь — тогда день закончится, а с ним и действие данной клятвы. Часов у Вана при себе, разумеется, не было, но он знал, что до заветного часа оставались считанные минуты. Именно близость полуночи подтолкнула его согласиться на эту сделку, применив небольшую хитрость.

— А что если я, возможно, смогу вернуть тебе твою душу? — вдруг спросила Маша.

Интересный поворот…

— Возможно? — недоверчиво произнес он.

— Могу, — поправилась девушка. — Я могу это сделать. Ты же этого хочешь?

— Хочу, — с жаром признался Ван. Еще бы он не хотел.

— Я не планировала тебе говорить кое-что, но сейчас полагаю, что ты должен знать об этом. — Маша ненадолго замолчала, неуверенно теребя подол юбки, а затем продолжила: — В данный момент мы держим путь к твоей душе. Мы хотим ее спасти. Это единственный шанс помешать планам Гаяны.

— Ого, — Ван постарался изобразить удивление.

— Так что, если тебе нужна твоя душа, то давай заключим сделку. Я возвращаю ее тебе, а ты помогаешь нам предотвратить ритуал. Идет?

Ван кивнул. Только бы она не потребовала скрепить эту сделку еще одной клятвой…