— Я тоже, — признался Хал, устраиваясь рядом с девушкой.
Скрестив ноги как йог, он весело посмотрел на Машу и подмигнул ей левым глазом.
— Будем полуночничать, — заговорщицки предложил он.
Девушка согласно кивнула.
— До самого рассвета? — спросила она.
— До самого рассвета, — подтвердил Хал.
И они действительно просидели так до самого рассвета. Почти не разговаривая, смотрели на небо, которое постепенно начинало светлеть. Они даже не заметили, как у них за спинами взошло черное солнце и начало медленно подниматься в небо. С первыми его лучами проснулся Серый Волк, а с ним и Ольга с Игорем. Арсений с Елисеем проснулись последними. Быстро позавтракав остатками от ужина, друзья собрали вещи и снова отправились в путь.
День выдался пасмурным. К полудню ясное голубое небо превратилось в серое и унылое. Черное солнце сначала пыталось пробиться через плотную пелену туч, но вскоре сдалось и полностью скрылось из вида. Ветра почти не было, и вокруг стояла жуткая тишина, нарушаемая только топотом лошадиных копыт. Оглядываясь по сторонам, Маша вдруг подумала, что, наверно, так выглядит Чистилище: не холодно и не жарко, не светло и не темно, не шумно и не тихо. Никак. Просто никак.
Вскоре Маше надоел однотипный пейзаж и унылое серое небо. Ей хотелось положить голову на спину Ольги и немного подремать, но позволить себе этого она не могла. Черные глаза Ивана все еще всплывали в сознании Маши, заставляя тело невольно вздрагивать. Сегодня днем она не будет спать, и ночью тоже…
Хотя, возможно, ей все же стоило заснуть и поговорить о случившимся с Иваном, послушать его объяснения. Может, все это ей просто привиделось — бурная фантазия и уставший от путешествий организм сыграли с ней злую шутку. Однако Маша никак не могла позволить себе расслабиться и уснуть. Похоже, черные глаза Ивана напугали ее сильнее, чем она думала…
Через бесконечно долгие часы пути Елисей, который летел далеко впереди, внезапно вернулся и, спустившись на землю, принял человеческий облик. Все тут же остановились и уставились на него, ожидая, что тот скажет.
Елисей кинул мрачный взгляд в сторону леса, который возник на их пути.
— Вы знаете, что это за место? — спросил он, махнув в сторону чащи.
— Гиблый лес, — ответил Арсений.
Елисей одобрительно кивнул. Маша повернулась к лешему. В его прищуренном взгляде сквозило беспокойство. Хал тоже заметно напрягся.
Гиблый лес. Именно о нем рассказывал Ван. Там живет монстр, который чуть не убил Юду.
— В этом лесу опасны даже деревья, — мрачным голосом сказал Елисей. — Простым смертным не выбраться из него живыми. Говорят, в чаще обитает Одноглазое Лихо — жуткое чудище, которое ест людей. Оно…
— Можешь не продолжать запугивать нас, — перебила его Ольга. — Все итак поняли, что этот лес опасен. Просто обойдем его стороной и все.
Елисей устало вздохнул и сказал:
— У нас не получится.
ebooksa