Перед глазами девушки встало бледное и исхудавшее лицо колдуна. Возможно, он все же был чем-то похож на Ивана. Например, осанкой, вздернутым подбородком, а еще манерой прищуривать глаза, когда кого-то слушает. Пожалуй, на этом сходства между ними заканчиваются. Ван уже не был тем, кем был прежде, но отголоски прошлой его сущности все еще жили внутри него. И что-то подсказывало Маше, что он не хочет терять их.
— Не понимаю, почему змей не приходит в себя? — спросила Ольга спустя несколько часов после того, как они покинули поляну.
Охотница с сомнением поглядывала на Хала, лежавшего на спине волка.
— Думаю, его чем-то одурманили, — предположил Елисей. — Видимо, опасались его змеиной сущности.
— А разве ваших сущностей не следует бояться? — спросила Маша. — Вы с Игорем — оборотни, а Арсений тоже силен.
— Я силен только на своей территории, — грустно улыбнулся Арсений. — А так я мало на что способен.
Елисей закивал, подтверждая слова лешего.
— Поэтому Арсения просто связали, а меня посадили в клетку, — от последнего слова он недовольно поморщился. — Так что превратиться обратно в человека было затруднительно.
— Почему тогда не тронули Игоря? — вновь задала вопрос Маша. — Он же волколак.
— Видимо, посчитали его слабым и немощным, — заметила охотница.
Игорь состроил злобную гримасу и слегка толкнул Ольгу. Маша улыбнулась. Ольга была бы не Ольгой, если бы упустила возможность съехидничать. Тем более в адрес Игоря.
— И все же, как тебе удалось обратиться? — спросил Арсений волколака. — Ты же говорил, что у тебя с этим были проблемы еще с детства.
— Отчаянное положение сыграло свою роль, — туманно ответил Игорь, с довольной ухмылкой глядя на идущую рядом с ним Ольгу. — Однако я рад, что теперь стал полноценным волколаком. Единственный минус — отсутствие одежды.
Все дружно посмеялись над недовольной миной на лице Игоря.
— По крайней мере, ты додумался снять сапоги перед превращением, — заметила Маша.
— И то верно, — согласился Игорь, посмотрев на свои ноги.
После того, как друзья вновь пустились в путь, Маша заметила, что сапоги Игоря чудесным образом уцелели, в отличие от остальной его одежды. Тогда волколак рассказал, что перед перевоплощением все его тело вдруг задрожало и стало таким горячим, будто внутри него загорелся костер. Его братья рассказывали, что испытывают подобные ощущения каждый раз перед тем, как превратиться в волка. Решив, что он сейчас обернется, Игорь поспешил стянуть с себя самое ценное — сапоги. Даже Ольга признала, что этот поступок был очень предусмотрительным.
Так, за разговорами, друзья на удивление быстро прошли оставшийся путь и уже к утру достигли окраины леса и вышли на залитое солнечным светом поле.
— Неужели мы выбрались?! — воскликнул Игорь, щурясь от солнечных лучей.
Маша взглянула на облегченные лица друзей и, улыбнувшись, подставила лицо теплому свету восходящего солнца, которое все еще оставалось черным. Интересно, когда оно вновь станет прежним? Ведь, кажется, Маша уже полюбила этот мир и его обитателей? Или, еще не совсем?..
ebooksa