— Это он? — когтистая рука замерла над позолоченной крышкой.
Ведьма кивнула. Меф открыл сундучок и достал тонкий, похожий на большую иглу, кинжал. Он был легким, практически невесомым. Все лезвие исписано рунами. Рукоять сделана из потемневшего от времени серебра.
— Оружие, которым можно разом уничтожить тело и душу хранителя, окончательно прервав их появление в этом мире, — Меф поиграл с кинжалом и положил его обратно в сундучок. — Как он работает? Надо просто воткнуть его в хранителя?
— И подождать, пока он навсегда закроет глаза, — подтвердила ведьма. — Как только он умрет, его душа раствориться в воздухе, и хранители больше не появятся в нашем мире.
— А если рана будет не смертельной?
— Не страшно. Сталь пропитана древним ядом. Смерть просто неизбежна.
Меф повернулся к Гаяне и, оскалившись, произнес:
— Мне очень интересно, что ты планируешь. Поэтому я постараюсь сделать все, чтобы ты в скором времени смогла использовать этот кинжал.
— Ты уже сделал самое главное — привел сюда девчонку, — уверенно заявила Гаяна. Она не знала наверняка, но приложила все усилия, чтобы Мефу показалось, что она твердо уверена в этом.
Оскал на его тонких губах стал еще шире. Ничего не ответив, Меф сверкнул красными глазами и, пройдя мимо Гаяны, покинул ее покои.
— Если это действительно сделал он, то стоит быть с ним начеку, — прошептала ведьма, машинально схватившись за висевший у нее на шее камень огневик8. — Выйти в мир хранителей не может никто, если только ты не хранитель, который завершил свою службу. Барьер, созданный богами, еще ни разу не давал сбоев. Меф никак не мог выбраться из этого мира и вернуться назад. Если только он не нашел способ, о котором не знал даже Идан. Или же… — Ведьма замолчала и нервно сглотнула, — …он существо, чье могущество приравнивается самим богам…
Холодная волна страха пробежала по спине Гаяны. Да, она тоже боялась. Не бояться было глупо. Ее предок, Идан, возомнил себя чуть ли не богом и перестал быть осторожным, из-за чего не заметил собравшегося у него под носом войска, которое разом уничтожило его план по разрушению барьера. Поэтому ведьма не стыдилась своего страха. Если есть страх, то есть опасения, которые порождают стремление к безопасности.
Гаяна очнулась от мыслей и, выйдя из своих покоев, зашагала по каменному коридору Чертога.
— Мне нужно больше стражников! Больше воинов! — закричала она, вломившись в покои колдуна.
Ван, в одиночестве сидящий за шахматной доской, замер с ферзем в руке и равнодушно уставился на ведьму.
— Вели привести сюда остатки твоего войска!
— Зачем? На нас кто-то нападет? — бесцветным голосом спросил колдун, ставя ферзя на три клетки вперед.
— Безопасность никогда не бывает лишней, — отозвалась ведьма.
Ван ехидно ухмыльнулся. Его взгляд был направлен исключительно на шахматную доску. Ничего, если он ей откажет, Гаяна может силой заставить его поступить так, как ей надо.
— У тебя же много сильных союзников: Черномор с Кощеем, нечисть и духи. Почему их не попросишь тебя защищать?
ebooksa