Кракены и ложь

– Я буду жаловаться! Буду жаловаться… кому-нибудь! – крикнула Сапфир. – Так нечестно! – Она развернулась и потопала обратно к озеру, где остальные русалки свистели, шипели и швырялись рыбой в сторону Элси.

– НОРГБЛОГ, – заметил Улуру.

– Полностью согласна, – поддакнула Элси, и вместе они направились к единорожне.

– В общем, – сказал Мэттью, улыбаясь от уха до уха, – это Элси.

– Ох, эта девушка совсем не твоего уровня, – проговорила Зои сочувственно.

– Знаю! – воскликнул он. – Но она пришла! И знает про цилиня! Вы сами слышали. Я теперь легенда!

– Ну вот, теперь придётся до конца жизни об этом слушать, жду не дождусь, – поддразнила его Зои. – Логан, ты как? Всё хорошо? Я про твою маму.

Логан пожал плечами, надеясь, что выглядит лучше, чем себя чувствует.

– Мы ведь и так догадались, что Стерлинги её похитили. Но в Занаду ли она до сих пор? Если папин сыщик не видел, как они её навещают, кто тогда помогает им за ней следить?

– Может, тот же, кто помогает им саботировать Зверинец, – сказала Зои.

– И это всё ещё не я, – напомнил Мэттью. – Ну так, чтобы вы знали.

Дверь единорожни открылась, и наружу засеменил буньип, а следом за ним – лоснящийся, красивый бурый тюлень.

– Ооооооооо, – со знанием дела сказал Марко. – Так она оборотень-тюлень. Тогда понятно.

– Она не оборотень-тюлень, дурачина, – ответил Мэттью. – Она – ше́лки.

– Ну да, – кивнул тот. – Я это и имел в виду. Шелки. – За спиной Мэттью Марко скорчил рожицу Логану, будто говоря: «Что? Я без понятия, кто это! Не слышал о таких! А ты?»

– Это тюлени, которые могут превращаться в людей, – объяснила Зои. – Выходят из воды, сбрасывают тюленью шкуру и держат в безопасном месте, чтобы потом снова надеть и вернуться назад. Обычно людей они недолюбливают, так что, может быть, Мэттью, ты ей и правда нравишься.

– Может быть, – мечтательно сказал он.

Тюлень и буньип скользнули в воду и исчезли в глубинах озера, миновав протестующих русалок. На другом конце озера саратан с надеждой поднял голову, будто почуяв появление шелки. Круги на воде возле жилища кракена намекнули, что и она заметила гостью.

Если бы не Стерлинги, китайский дракон тоже сейчас был бы здесь, мирно плавал и играл бы в озере.

И если бы не Стерлинги, рядом с Логаном сейчас была бы мама.