Кракены и ложь

– Логан, – позвала Зои, возвращая его в реальность. – Слушай. Вот что я знаю про китайских драконов. Они очень привязываются к тем, кто им нравится. Уверена, этот отказался оставлять твою маму, а она отказалась бросать его. И наверняка настояла на том, чтобы остаться с драконом, удостовериться, что он будет невредим. Она не согласилась бы уйти, даже если бы Стерлинги предложили ей кучу денег. – Зои взяла Логана за руку. – И вот что я знаю про Абигейл Харди. Единственное, что могло не позволить ей вернуться домой к тебе, – необходимость защитить мифическое создание. Это для неё не просто работа.

Логан понимал. Прекрасно понимал. Он знал, на что был готов ради Скворпа или любого другого грифонёнка.

– Мы найдём её, – сказал он, стараясь поверить в это сам.

«До вторника, – добавил он мысленно. – А иначе Стерлинги покажут дракона по телевизору, разоблачат Зверинец, и тогда все мифические существа в нём окажутся под угрозой».

Глава восемнадцатая

Заниматься обычными воскресными делами по Зверинцу было мучительно, но, как сказали родители Зои, – необходимо. Грифонов нужно было кормить, церберов – дрессировать, единорогов – расчёсывать и нахваливать. Но сделать нужно было только самое основное – к счастью, Зои удалось отвертеться от очередного купания мапингуари. А Руби отправили выполнять самые неприятные задания под строгим контролем Лунокрушилы.

Мисс Самира оказалась той самой преданной и страстной почитательницей, которую так ждали единороги. Мама Зои решила, что просто выпускать Самиру из Зверинца небезопасно. Снова пытаться использовать на ней чернила они тоже не стали – её помощь в поисках Абигейл ещё могла пригодиться. Но библиотекарь, похоже, была просто счастлива навечно поселиться у них на диване, если ей разрешат каждый день видеть единорогов.

Логан с Зои повели Марко в Птичник допросить Нерона. Феникс ходил кругами с важным видом, специально подбираясь к Пелли поближе, чтобы она его видела, но одновременно держась на расстоянии, чтобы гусыня не достала его клювом. Пелли спрятала голову под крыло, но временами выглядывала, чтобы посверлить Нерона свирепым взглядом.

– Привет, Нерон, можно с тобой поговорить? – спросила Зои.

– Со МНОЙ? – обрадованно пискнул тот. – Вам нужно поговорить со МНОООООЙ?!

– Это очень важно, – сказал Логан.

– Давайте найдём уголок ПОСПОКОЙНЕЙ, – заявил Нерон, бросая красноречивый взгляд на Пелли. – Чтобы никто не ПОДСЛУШАЛ наш ЛИЧНЫЙ и ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ РАЗГОВОР. Со МНООООЙ. – Он напыжился и повёл всех в уединённый край Птичника.

– Это Марко, – сказал Логан.

– Оборотень-петух, – добавил Марко. – Ничего себе, вы ведь тот самый неповторимый и единственный в мире феникс. Я ваш большой фанат.

Нерон просиял и распушил хвост.

– Ты и сам довольно редкое создание, – ответил он. – Я за всю жизнь встречал только трёх оборотней-петухов.

– Пожалуйста, только не сжигайся, – сказала Зои. – Нам нужно спросить тебя о ночи, когда похитили Пелли.

Нерон резко распростёр крылья.

– ОПАСНОСТЬ! – запищал он. – ЖЕСТОКОСТЬ! В моём СОБСТВЕННОМ ДОМЕ! – Он примолк, а потом сложил крылья обратно. – Хотя если уж она собиралась кого-нибудь украсть, не знаю, почему тогда не выбрала МЕНЯ, единственное ПОИСТИНЕ исключительное и СОВЕРШЕННО УНИКАЛЬНОЕ создание во ВСЕМ ЗВЕРИНЦЕ. А похитить Пелли – это все равно что всем нам сделать одолжение. Жаль только, она вернула её назад!

– Она? – резко переспросила Зои. – Это была женщина? Ты её видел?