Вдова для лорда

— От чего же? Все просто, на мой взгляд, — с издевкой сказала она.

— Быть может так кажется именно вам, поскольку вы относитесь к аристократии и естественно, любая уважающая себя леди, будет ратовать за то, чтобы центр города, как сердце столицы королевства блистал, показывая великолепие и вкус королевской семьи. Дабы привлечь разных послов, развивать внутренний туризм, пополнять казну государства. Но простые люди, живущие на окраинах, в пригороде, также нуждаются в добротных домах, парках, чистых улицах и конечно же детских площадках, садах и яслях для малышей. Дети — наше будущее. Мы все должны заботиться в меру своих возможностей о нашем королевстве, и будет очень эгоистично, а главное недальновидно, если все средства пойдут на то, чтобы улучшить центр города, а все остальное оставить в том состоянии в котором оно сейчас. Ведь не зря ее величество Августа, госпожа Марта и прочие многоуважаемые дамы, заседают в совете. Королевство Валентор, должно быть прекрасным не только внешне, но и внутри, — на этом моя высокопарная речь закончилась, у меня даже пересохло в горле, а сердце стучало от волнения так громко, что, наверное, все его слышали.

— Абсолютно согласна с леди Кирой. Зачастую аристократия, ввиду праздного образа жизни, высоких доходов, которые тратятся на баснословно дорогие наряды и украшения, забывает о том, что именно мы являемся визитной карточкой высшего общества. На нас хотят походить простые люди, мы подаем собой пример и именно мы, должны больше других отдавать на благо тех, кому досталось меньше. Будь то старики, инвалиды, многодетные семьи, сироты.

В этот момент я действительно зауважала виконтессу Кресиду и судя по всему не только я, в глазах барона было такое восхищение сидящей рядом с ним сильной и статной, но хрупкой на вид женщиной.

— Прекрасные слова леди Кира, виконтесса. Поднимаю бокал за наших дам, — сказал барон. Его примеру последовали все, но на лицах некоторых были кислые выражения.

— Баронесса Клодия, кажется ваш волос упал в тарелку. Неужели вас не учили убирать их в прическу?

— Прошу прощения госпожа Марта, но в этом доме у меня нет прислуги, которая бы позаботилась о моей прическе.

— Это не оправдание. Вы леди или белоручка, не способная ни заплетать волосы в косу, ни застегивать на себе платье, я уж не говорю про глажку платья. Что за складка у вас на рукаве?

Мы с Кресидой скрыли торжествующие улыбки за бокалами с вином, я бросила взгляд на Киринна, а он молча улыбнулся, смотря в свою тарелку, сильно заинтересовавшись горошком, а не моим ответом, но я знала, он удовлетворен.

— Ах Клодия, со времен студенчества вы ничуть не изменились, зря я поставила вам четверку по своему предмету, пожалела, думала вы исправитесь, но вижу стало только хуже. Немедленно выйдите из-за стола и пока не приведет себя в надлежащий вид, не сможете закончить трапезу. Неслыханно, и это леди, — Марта говорила строго, не повышала голос, но лучше бы она кричала и била посуду. От ее голоса у меня по спине пробежали мурашки.

Пунцовая, от стыда Клодия, вышла из-за стола и поклонившись покинула столовую.

— Графиня Берил, ваш смех слышно на все помещение, неужели вы решили превратиться в свинку? — теперь настала очередь маркизы, которая без стеснения похрюкивала над неудачей Клодии.

— Прошу прощения, еда попала не в то горло, — она наигранно начала кашлять, прижав салфетку ко рту.

— Ну так выпейте воды милочка или зрение подводит вас также, как и зубы, которыми нужно тщательнее пережевывать пищу, предварительно нарезав на маленькие кусочки.

Я ела рис вилкой, но несчастный горошек рассыпался. Киринн привлек мое внимание едва слышным покашливанием. Ножом он помогал накладывать горошек на свою вилку. Я едва заметно кивнула головой — мол спасибо, а когда устала играть в «стройку» под пристальным взглядом Кресиды, сложила приборы ровно на тарелке, обозначив окончание трапезы.

Ко мне подошла Бель и забрала тарелки, слегка задев локтем. Я бы не обратила внимание, но сразу посмотрела на потемневшее кольцо. Захотелось взять Киринна за руку и показать украшение, но я понимала, что пока все не закончат, из-за стола нельзя выйти, разве что под уважительным предлогом смерти или опозорившись как Клодия.

Но дальше обед прошел в тишине и спокойствии, иногда я ловила на себе заинтересованный взгляд госпожи Марты, но чаще она наблюдала за остальными девушками и судя по всему «живыми» и без ущерба для нервов вышли я, Кресида, Аделаида и Магдалена.

Насчет Аделаиды я пока не могла составить портрет, все что было известно — она вдова, любит читать дамские романы, скорее всего близко знакома с королевой Августой, раз не понаслышке знает о ее хобби, имеет слабость к чрезмерно пышным прическам, богатым нарядам и украшениям. А что, богатая вдова может себе это позволить. Однако я не чувствовала в ней ярой заинтересованности в персоне лорда Аристида, быть может потому, что в ее глазах было выражение вечной тоски. Кто знает? Возможно графиня и затеяла участие в конкурсе чтобы разогнать обыденность в своей жизни и опостылевших кавалеров, которые вероятно хвостом влачились за ее вдовьим богатством. Все мои догадки чуть позже подтвердила виконтесса Кресида, когда мы с ней устроились на террасе за чашкой ароматного чая.

Киринн с бароном и госпожой Мартой удалились в кабинет для обсуждений, а другие леди разбрелись кто куда. Клодия судя по всему так и не вышла из своих апартаментов, тем лучше для меня.

— Поэтому не удивляйтесь дорогая леди Кира, что наша графиня решила разнообразить свою скучную жизнь. С ее богатством, она может позволить купить себе целый остров в море и жить там припеваючи, но она сама не хочет. Ее муж, был одним из генералов отца нынешнего короля Улириана. Да, муж оказался старше молодой жены на целых двадцать лет, но она искренне его полюбила, даже ходила с ним в поход, когда наше королевство помогало соседней стране в борьбе с захватчиками. Сейчас в государстве мир, мы всячески поддерживаем дружбу с соседями. Но те времена унесли много жизней, в том числе ее мужа, он был великим человеком и полководцем. С тех пор, она больше не вышла замуж и детей к сожалению, не может иметь, поэтому некоторую часть своих капиталов пускает на сиротские приюты, лично осматривает каждую комнату, качество одежды для малышей. Такую аристократку нужно еще поискать, имея деньги, титул, она не бездарно прожигает их. Хотя ни разу не появлялась на заседаниях женского совета, но все что касается конкретно ее обязанностей, которые она сама себе и придумала, придраться не к чему.