Мероприятие было плановым, и собравшиеся едва скрывали нетерпение, украдкой поглядывая на часы.
— Какие у нас новости по сосновому бору? — спросил Евгений, обводя пронзительным взглядом чиновников. Один из них, тучный мужчина с обвислыми, как у бульдога, щеками, принялся листать блокнот в поисках нужных записей.
— Все проходит согласно плановым мероприятиям, — монотонно забубнил он, остановившись на одной из страниц. — Договорные обязательства выполняются в срок, без задержек…
Леонидов, слушавший его вполуха, словно между делом взглянул на массивную золотистую табличку, на которой значилось: «Директор Департамента строительства ЛЕОНИДОВ Е.А.». По ней как ни в чем не бывало ползала муха. Остановившись, она начала чистить лапки.
На худощавом лице Евгения появилось брезгливое выражение, и он согнал насекомое. Недовольно жужжа, муха полетела к окну, принявшись биться о стекло.
— Давайте конкретнее, — поторопил Леонидов докладчика, и тот заерзал на стуле:
— Я и говорю, Евгений Алексеевич… Сейчас кто-нибудь про этот сосновый бор поднимет вой, и зеленые окончательно взбесятся. Они и так уже в нас… как это помягче выразиться… достаточно разочарованы. Никак им не угодить.
— Значит, надо убедить их, что мы нашему региону никакого зла не несем, — с раздражением сказал Евгений. — А наоборот — желаем ему добра… Для чего тогда мы тут сидим?!
Непрерывное жужжание не прекращалось, и он посмотрел на окно, о которое с маниакальным упорством продолжала долбиться муха.
— Соня! — громко позвал Леонидов. — Зайди!
Перевел взор на чиновника:
— С общественным мнением, уважаемые коллеги, нужно уметь работать. И работать качественно.
— Мы-то работаем, — прокряхтел мужчина и почесал дряблую щеку. — А они вон культурные шедевры краской поливают! Что ж им, теперь медаль дать?! И не только у нас, осмелюсь заметить. Это сумасшествие по всему миру семимильными шагами идет…
— А эти зеленые вообще страшные люди, — вмешалась полная чиновница. У нее были короткие крашеные волосы, а налитые груди, казалось, вот-вот разорвут строгий костюм и вывалятся на стол, как переспелые дыни. — Они ради сохранения окружающей среды на что угодно готовы! Вы эту Грету Тунберг видели? У нее же лицо убийцы!
Евгений хмыкнул.
За дверью послышался ровный цокот каблуков, и спустя мгновение в кабинет вошла худенькая секретарша. В руках девушка держала громадную белую коробку, обмотанную блестящими лентами.
— Что это? — удивился Леонидов.
— Курьер принес, — ответила Соня. — Сказал, что подарок.
— Какой еще подарок?!
Секретарша простодушно пожала плечами: