Я буквально подпрыгиваю на кресле. Маркиз удивлен.
— Что с вами, Вольдемар?
— Задремал. Приснился дурной сон.
Если фотография в «Правде» фальшивая, просто монтаж, быть может — старое фото из альбома приобщено к отцовскому делу и приклеено второпях к путейской команде, жив ли он вообще? Зачем Серебрянскому понадобилась эта гнусность? Сомневался в моей верности?
«Дакота» заходит на посадку. Замечаю, что предохранители стали на место. Но я ощущаю только одно чувство — ненависть.
Эпилог
Сэр Стюарт Мензис, третий «Си» в Секретной службе Его Величества, соизволил принять меня после роспуска Управления специальных операций. Шел январь 1946 года.
Поднимаюсь по ступеням штаб-квартиры с трепетом. Ясно, что в мирное время Британия не нуждается в таком количестве сотрудников разведки. Одних только шифровальщиков в МИ6 были тысячи, а сколько полевых агентов в разных странах — даже примерно не скажу. Очень много. С ликвидацией УСО появились сотни безработных коллег — взрывников, диверсантов, снайперов. Некоторых из нас сэр Си обещает забрать, но какую часть? Мои шансы сомнительны.
Оставшись не у дел, буду вынужден вернуться домой, что желал бы больше всего — пусть там разруха и перспектива очень неприятных вопросов. Но началась борьба между бывшими союзниками. Центр категоричен: я нужен в МИ6.
Молодая и абсолютно непривлекательная девушка обитает в приемной. Явно, чтоб не флиртовали сотрудники и не ревновали их жены. Мензис выглядит на порядок лучше — как мужчина, естественно. Ему пятьдесят или чуть больше того, породистое лицо по-английски вытянуто, сверху лоб плавно переходит в залысины. Столь же по-английски торчат усы. Лишь оттопыренные уши смазывают благородную картину.
Он листает досье, не удивлюсь, если мое. Потом откладывает в сторону.
— В вашей истории все прозрачно и логично. Служили своей стране, обнаружили бесчеловечность режима, перешли на правильную сторону. Хотя могли бы сделать это после польской командировки.
— Надеюсь, вы заметили мое подчеркнуто лояльное отношение к майору Колдхэму.
— Включая его арест и вербовку, — Си ухмыляется в усы. — Знаю, лишь такой ценой спасли от пыток и концлагеря.
— Вы все правильно поняли, сэр! — я надеюсь, он ржавым гвоздем не собирается колупаться в ранке по имени Элен.
— Британия чрезвычайно благодарна вам за бесценную информацию.
Развожу руками.
— Если бы меня удостоили звания, щелкнул бы каблуками. Увы, я только штурмбаннфюрер СС и майор ваффен-СС. С некоторых пор чины Рейха не котируются.
— Не дали погон? Естественно. Из-за этого! — твердый палец главы МИ6 вонзается в бумажный лист, мне остается лишь гадать, что там начертано. — Скажите, кто вам сообщил, что Гитлер покинет альпийскую ставку днем раньше намеченного?
Ну вот, всплыла история двухлетней давности, мое Самое Главное Задание.