Пожиратель Кланов

Так что, раз на моём пороге до сих пор не появилось кучи одарённых третьих и четвёртых ступеней, с Ресфали исчезновение Шиито связано не было. А со всеми проблемами уровня ниже четвёртой ступени я теперь мог справиться и самостоятельно.

Однако, разумеется, пропажа парня стала для меня крайне тревожным звоночком и все планы на Вирго я решил ускорить. Так что, обсудив с Эллисой насущные вопросы, а потом сгоняв в город и заказав в частной мастерской ботинки, которые имитировали бы высокую подошву (это было сочтено наиболее простым и удобным способом решения проблемы моего резко увеличившегося роста), я занялся подготовкой к очередной ночной вылазке.

Подготовка на этот раз состояла, в основном, из, так сказать, самопознания. Мне нужно было несколько часов тишины и покоя, чтобы разобраться в куче произошедших этой ночью изменений.

Я старался ходить максимально плавно и неторопливо, чтобы не начать перемещаться вприпрыжку из-за слишком резко увеличившейся силы. Сломал за день аж четыре чайные чашки, порвал пару рубашек и оставил на ручке двери в кабинете Эллисы отпечатки своих пальцев. А ещё из-за резко изменившегося угла зрения весь день ходил с выражением удивления на лице из-за того, насколько всё вокруг выглядело по-другому.

А ведь физические изменения были далеко не единственным, что поменялось после зверинца Ресфали. Мне как минимум нужно было разобраться в новой магии приказа силы, самом сложном и непонятном из всех четырёх мне пока что доступных.

И ещё стоило тщательно обдумать момент, которому ночью я не смог уделить достаточно внимания из-за того, насколько быстро и в каком хаосе всё происходило.

Момент этот касался поглотителя четвёртой эволюции. Когда я попал к нему в клетку, и особенно когда вырвал его “сердце” и на несколько секунд стал целью великана номер один, я смог отчётливо “распробовать” то инстинктивное давление, что на меня оказывала эта тварь.

Уже почти три недели назад, когда я, сидя в ресторане, увидел проходящего по улице поглотителя, и он почуял меня, ощущение оторопи низшего существа перед высшим поставило меня на грань панической атаки. И тогда это был всего лишь мимолётный взгляд, человекоподобный поглотитель лишь “обратил на меня внимание”.

Но сейчас, даже когда четвёртая эволюция обратила на меня свою ярость, подобного подавления уже не было. Нет, я его всё равно ощутил, и во многом смог так просто перебороть исключительно за счёт зашкаливавшего адреналина. Но, тем не менее, эффект, очевидно, был куда меньшим.

И, опять же на каком-то подсознательном уровне, я точно знал, что причиной этому была не моя выросшая сила и не накопленная энергия. Проще выдержать ауру поглотителя мне помогло то, что я сам стал на бо́льшую долю поглотителем.

Если вспомнить, что почти то же самое подавление я ощущал от преподобного ублюдка из церкви империи, то вывод напрашивался сам собой. Чтобы в будущем, при встрече с одарёнными бога войны Палема третьих, четвёртых и так далее ступеней я был способен сражаться, мне нужно было развивать поглотителя в себе.

Последним же наблюдением стало то, что сегодня, придя к Эллисе, я почти не ощутил инстинктивной жажды впиться зубами ей в горло, которое раньше приходилось подавлять медитацией маны. Так как единственным отличием вчера от сегодня были поглощённые “сердца”, выходило, что сила в каком-то смысле помогала подавлять порывы голодной твари внутри меня.

Получался, если задуматься, самый настоящий порочный круг.

Чтобы выдерживать воздействие подчиняющей магии имперцев, я должен был пожирать больше межмировой энергии. Межмировая энергия делала сильнее поглотителя во мне, подталкивая меня к кровавому безумию. Чтобы избежать этого, я должен был находить “сердца” поглотителей и пожирать их, становясь сильнее.

Однако, когда в моём теле одновременно оказывались СИЛА “сердец” и межмировая энергия, это приводило к стремительным физическим метаморфозам. И то, что этот раз я лишь вырос на несколько сантиметров и стал шире в плечах, не давало никаких гарантий, что в будущем я не начну превращаться в тварь наподобие тех, что я в обилии видел в зверинце.

А это, рано или поздно, наверняка привлекло бы ко мне внимание и властей и кланов Тхалсы, и имперских шпионов, которых тут явно было немало, раз по улицам столицы даже поглотители-мимики ходили.

Я мог бы разорвать этот порочный круг, просто остановившись сейчас или в какой-нибудь иной момент, когда моё состояние достигнет определённой стабильности. Однако тогда о мести империи можно было бы наверняка забыть. А также не гарантировалось моё выживание в моменте, особенно с учётом того, что я уже обидел не только пару маркизских кланов, но и даже княжеский.

Потому, похоже, мне не оставалось ничего иного, кроме как продолжать расти, и делать это настолько быстро, насколько только было возможно.

Единственное, я пока что не совсем понимал, как в эту схему вписывалась мана. После того, как я пожрал уже стольких одарённых, накопленная в моём теле энергия наверняка уже достигла уровня магов второй ступени. Однако никаких эффектов, помимо расширявшегося арсенала приказов, это не дало.

Эллиса говорила, что мои приказы — это нечто уникальное, ведь обычные одарённые использовали ману как бы “с разрешения” своих богов, а я делал это насильно, пересиливая саму суть маны.