Однако я не чувствовал себя загнанным в угол или что-то подобное. Наоборот, я ощущал, как поднимается откуда-то из глубины невероятно приятное чувство — жажда битвы.
По телу, разгоняя кровь и разогревая мышцы, стремительно растекался адреналин. Кулаки почти в прямом смысле чесались от желания встретиться с вражеской плотью. Лёгкие спирало от какого-то щенячьего восторга, на лицо сама собой выползла широкая улыбка.
А затем из груди, прорвав жалкое сопротивление остатков здравомыслия, вырвался дикий, оглушительный даже для меня, перекрывший рычание и вой всех окруживших меня монстров рёв.
И для многих десятков тварей, даже после смерти волка продолжавших медленно приближаться, беря меня во всё более плотное кольцо, этот рёв стал сигналом к старту. Я был готов встретить их всех, больше не было смысла тянуть.
Волки, пумы, медведи, горные козлы, хищные птицы, змеи и ящеры, огромные пауки и сколопендры — против меня ополчился будто бы целый зоопарк. А с учётом того, что по мере увеличения силы внешний вид монстров всё больше менялся относительно «классического», я и вовсе словно оказался в каком-то краснокнижном заповеднике.
Отличие было только в том, что эти экземпляры мне было необходимо уничтожить, чтобы они не уничтожили меня. Иллюзий я не строил. Пятёрка Великих Майигу не были так великодушны, чтобы отозвать насланных тварей, если я вдруг начну проигрывать.
В считанные секунды я покрылся множеством ран от когтей, клыков, рогов, клювов и жвал. Однако по большей части эти повреждения были совершенно несерьёзными.
Моя кожа, хоть и не была такой же толстой, как настоящая звериная шкура, уже значительно превзошла простую человеческую в прочности. К тому же стоило помножить это на общую крепость тела уровня пятой ступени. Так что те монстры, чья сила не дотягивала до четвёртой ступени, не могли даже рассчитывать нанести мне серьёзных увечий.
Однако просто стоять на месте и позволять себя кусать я, разумеется, не мог. Во-первых, кровопотеря в любом случае была чревата провалом. А во-вторых, потому что среди нескольких десятков относительно безобидных для меня монстров были и те, кого недооценивать было смертельно опасно.
И в наибольшей степени речь, разумеется, шла о трёх сильнейших тварях с аурами пятых ступеней. Огромный горный медведь, каждая из шести лап которого была раза в два толще моего тела в обхвате. Двухголовый волк раза в полтора больше убитого мной его младшего собрата. И казавшаяся какой-то игрушечной на их фоне небольшая, длиной с мою руку, змейка с пёстрой, я это даже в чёрно-белом восприятии видел, чешуёй.
Эту подругу я, пожалуй, опасался даже больше двух гигантов. Банально потому, что разноцветная раскраска у змей, насколько я знал, почти всегда означала ядовитость. И мне ОЧЕНЬ не хотелось испытывать на себе яд монстра уровня пятой ступени.
Медведь или волк могли укусить меня, а я в ответ мог врезать им по челюсти, вырваться и продолжить бой. Но если меня укусит эта маленькая паршивка, продолжавшая виться под ногами у остальных тварей и то и дело пытавшаяся организовать против меня диверсию, с вероятностью в девяносто процентов я сдохну, что бы ни делал.
Хотя, определённо, попасть под укусы двух волчьих голов, каждая из которых могла бы откусить за один присест ровно половину меня, либо схлопотать удар медвежьей лапы с когтями длиной как моя ладонь, мне тоже не слишком улыбалось.
При этом сосредоточиться на этой троице я не мог, пока под ногами мешались другие монстры. Тем более что среди них было штук шесть или семь примерно уровня убитого волка, то есть довольно сильных и опасных тварей, в компании вполне способных разодрать меня на лоскуты.
Так что поначалу сражаться приходилось немного не так, как мне бы хотелось. Самозабвенной резни не получалось, потому что я скорее танцевал сложнейший танец. Двигаясь между множеством разрезающих воздух клыков и когтей, я по несколько раз в секунду принимал решение о том, от какой атаки лучше увернуться, а какую можно принять, чтобы получить возможность для контрудара.
К счастью, новых монстров не появлялось. Похоже, даже довольно жестокие Пятеро Великих понимали, что я не смогу сдюжить со всем населением принадлежащих им гор. Поэтому постепенно количество окружавших меня тварей начало уменьшаться.
Первыми я устранил всякую шушеру. Тех монстров уровня вторых-третьих ступеней, что явились чисто в качестве массовки. А затем, подгадав момент и пожертвовав прокушенным до самой кости плечом, прибил надоедливую змейку.
Наступил на неё с такой силой, что превратил часть тонкого тельца буквально в блинчик. К счастью, мой расчёт оказался верным: если ты полагаешься исключительно на яд, то скорее всего во всём остальном, включая силу мышц и прочность шкуры, у тебя будут сильные просадки.
После чего, схватив за нос посмевшего так мощно укусить меня тигра, я сбросил с себя монстра и на секунду разорвал дистанцию, чтобы перевести дух.
Ситуация один против пятидесяти с лишним тварей сменилась на один против семи. Шестилапый медведь и двухголовый волк, а также пять тварей с аурами уровня четвёртых ступеней, сумевшие выжить во всей этой кутерьме.
ebooksa