— Ты сбежал, и тебя объявили изгоем?
— Нет, — покачал головой Нуки, — изгоем я стал совершенно по другой причине.
— Какой?
— Я ведь говорил уже — не желаю это обсуждать, — нахмурился Нуки.
— Ну, хорошо, хорошо, — кивнул я, — просто хочу понять, зачем тебе это?
— Что?
— Зачем тебе делать меня тэном Альмьерка, зачем делать тэном Длинного острова?
— Потому, что я сам им стать не могу.
— Ну пускай кто-то другой станет. Почему не Эйрик или Кьетве, Магнус, в конце концов.
— Эйрик — моряк. Ему не интересны наши дела, его зовут волны. Кьетве недостаточно прозорлив, чтобы занять такую должность. Да и упрям он неимоверно. Магнус…Магнус бы подошел. Но он кузнец, и его страсть в металле и огне. Он всегда будет в первую очередь ковать и чинить оружие, а уж затем заниматься делами наших людей и селения.
— Но почему я? — вновь задал я все тот же вопрос.
— Ты хорошо себя показал, — пожал плечами Нуки, — добыл корабль, ты хочешь учиться и учишься новому. У тебя острый ум и ты достаточно хитер.
— Хитер для чего?
— Чтобы не ввязаться в интриги других тэнов и ярлов, не сделать наш клан разменной монетой в чужих играх, как это сделал Гуннар.
— Что-то мне подсказывает, что даже если я стану тэном Длинного острова, править мне придется с оглядкой на тебя, — усмехнулся я.
— Мой брат погиб. Кто теперь позаботится о моем народе? — спокойно ответил Нуки. — Сам я не могу стать их правителем, но я могу найти им достойного, которого смогу наставлять, и которому смогу помогать…
— И которого можно будет контролировать, — рассмеялся я.
— Я не собираюсь оспаривать твои приказы, — пожал плечами Нуки, — но если они будут глупыми — рано или поздно тебе бросит вызов воин клана, недовольный твоими решениями.
— Например, ты…
— Возможно, — кивнул Нуки серьезно, — но если ты не будешь глупить, будешь прислушиваться к дельным советам, то чего тебе бояться?