— А если мои решения будут казаться тебе глупыми, и лишь потом ты поймешь, что я планировал?
— Если твои затеи провалятся, то каков будет твой конец, можешь сам понять. Если же твои странные поступки найдут оправдание…что ж…
— А если мне просто не дадут времени? Что, если задуманное мной еще не успеет произойти? — поинтересовался я.
— Поверь, мы терпеливы, — ответил Нуки, — ты не станешь просто говорящей куклой. Тэн — это наш вождь. И выбираем тэна мы сами. Если тэн окажется глупым — как думаешь, кто будет виноват в том? Кто на самом деле будет глупцом?
— Скажи мне, — усмехнулся я.
— Тот, кто выбрал глупца своим вождем ‒ сам глупец, — серьезно сказал Нуки. — А кому захочется признавать себя таким?
— Зачем тебе вообще тэн, которого будут считать равным другие вожди? Вы ведь жили на Длинном острове уйму времени, и о вас вообще никто ничего не знал.
— Теперь узнали. Времена меняются, пора явить себя миру, — сказал Нуки. — У нашего клана нет имени, но оно есть у клана Альмьерк…
— А…так вот почему ты хочешь, чтобы я стал тэном Альмьерка? — наконец дошло до меня.
— Да, мы считаемся безродными, но если ты примешь нас в свой клан, сам станешь нашим тэном. Альмьерк станет сильнее за счет наших людей, а мы сами перестанем быть безродными.
— Ясно, — хмыкнул я, — вот только совершенно не представляю, как мне стать тэном Альмьерка…
— Как прибудем на Одлор — решим, — спокойно заявил Нуки. — А пока, зачем ломать себе голову? Бери топор в бой, а не в поле…
Хм. Тоже верно…
Одлор встретил нас снегом — белые хлопья летели с серого, покрытого облаками неба. Крупные снежинки падали на драккар, на темную, прямо-таки черную воду, на людей, сидящих на скамьях и работающих веслами.
Когда кто-то крикнул: «Земля!» на плечах и головах гребцов уже скопилось немало снега.
— Если море замерзнет, мы нескоро доберемся домой, — заметил я.
— Эх, нод, — меня хлопнул по плечу Олаф, стоящий рядом и удерживающий рулевое весло, — ничего-то ты не знаешь…
Для этого похода я сделал исключение — часть моей старой команды отправилась вместе со мной. Но несколько человек, в частности Магнус и Эйрик, остались дома, чтобы руководить молодняком на строительстве. Остались на Длинном острове и Р`ам с Кьетве, но по состоянию здоровья. Конечно, по сравнению с реальным миром, они пришли в себя за рекордно короткое время. Но по заверениям Нуки все еще были недостаточно сильны, чтобы отправиться в море.
— И что я должен знать? — я скинул руку Олафа со своего плеча. Все, конечно, понимаю, боевое братство и так далее, но и меру знать надо… А то потом опять строить их придется.
Олаф, похоже, опомнился. Все же мой стройбат уже давал свои плоды — вон как Олаф сразу в лице поменялся, не хочется, поди, еще 15 суток к уже имеющимся получить? Шучу…