Метка богов

– Сын лорда Ламонта, ходячая нервотрепка.

– По-моему, он очень симпатичный. – Янис смущенно почесал затылок, что заставило Селесту нахмуриться.

– Ну, на вкус и цвет…

Для Селесты Кайя был сущим наказанием. Когда она и другие сестры Ордена Самары в прошлом году были в гостях в столице, Селеста застала его сразу с двумя монахинями, не одновременно, конечно, в два разных вечера. Селеста тогда совершенно потеряла дар речи. Она не выдала Кая, а тот, в свою очередь, пообещал ей, что подобное больше никогда не повторится. И Селеста действительно пыталась забыть о том, что произошло. Но две молодые женщины еще несколько недель спустя, уже давно вернувшись в родную провинцию, проливали по нему слезы и рассказывали всем в Самарском дворце, как сильно они любили Кая. О ссоре, которая разразилась между этими женщинами и которую пришлось замять Селесте, ей совсем не хотелось вспоминать. Она вырвала карточку из рук Натаниэля и пробежалась глазами по тексту приглашения.

– Фу, как некрасиво, – прищелкнул языком Натаниэль, и Селеста фыркнула.

– Я не собираюсь растрачивать свои хорошие манеры на тебя. Чай состоится в одиннадцать. После можем начать занятия, если хочешь.

Обрадованным Нат не выглядел, однако же кивнул в ответ на ее предложение.

– Каково твое первое впечатление о членах Совета? – спросила жрица, с любопытством взглянув на Натаниэля, потягивая чай, который Янис только что налил ей. Жасминовый, очень ароматный.

– Я не очень-то хорошо их всех знаю, ведь только вчера получил возможность вообще поговорить с ними. Однако лорд Адриан, лорд Пим и лорд Эмир пока что кажутся мне наиболее заслуживающими доверия. Ну и к тому же они умеют пить, что, безусловно, является бонусом. – Селеста ухмыльнулась, да уж, если эти мужчины что-то и умели, так это много пить. – Еще мне понравился лорд Эдвин. Он самый близкий наперсник короля, не так ли?

Селеста кивнула. Она наблюдала за Натаниэлем, но тот не смотрел на девушку. Его взгляд был отсутствующим, словно в мыслях он перебирал события вчерашнего вечера и вспоминал свои впечатления.

– Лорд Ламонт, лорд Карим и леди Марин, казалось, не совсем довольны мной как новым избранником. В общем, они не выглядели особенно любезными.

Нат поморщился, и Селеста снова усмехнулась.

– Ламонту и Марин нелегко угодить, это правда. Они часто ворчат. Лорд Карим предпочитает держаться с малознакомыми людьми на расстоянии. Со временем все обязательно уляжется.

Она могла понять его беспокойство. Вчера его представили самым влиятельным людям страны, причем всем сразу, и некоторым из них он, похоже, не особенно понравился. Она понимала: Ламонт счел, что Натаниэль слишком юн, чтобы править страной, но причина, по которой Марин не терпела его, оставалась для Селесты непонятной.

Что касается лорда Карима, Селеста не знала, почему он вел себя так необычно по отношению к Натаниэлю. Она заметила странный обмен взглядами между ним и Сыном Солнца, но так и не сообразила, что к чему. Она видела и то, как Натаниэль в конце концов просто пожал плечами.

– Подожди. Ведь, в конце концов, прошел всего лишь один вечер. Насчет лорда Халида и лорда Венна я не уверена, вчера у меня практически не было возможности поговорить с ними.

Селеста была поражена тем, что Нат потрудился поговорить с каждым членом Совета, чтобы получить как можно более четкое представление о каждом из них. Жрица знала, что его не заботит баланс сил в стране, и полагала, что он довольно умеренно интересовался политикой в целом. Его поведение на вчерашнем ужине говорило о том, что Сын Солнца старался ладить со всеми и знакомиться со всеми лично. Возможно, Натаниэль принадлежал к тому сорту людей, что растут вместе со своими обязанностями. Во всяком случае, она на это надеялась.

Селеста взглянула на часы.

– Теперь, если ты меня извинишь, у меня есть дела. А у тебя встреча с Каем, которую не стоит пропускать.

Усмешка скользнула по лицу девушки. Ей было любопытно, какое впечатление о Кайе сложится у Натаниэля. Будущий король, покачав головой, покосился на жрицу.