Метка богов

– Ваше Высочество, рад, что вы последовали моему приглашению.

Девушка распахнула глаза, сделала глубокий реверанс и поспешно выбежала из комнаты.

– Я не хотел мешать. Можешь догнать крошку, а мы отложим чай. В любом случае я не поклонник этого напитка.

Нат пожал плечами. Кай рассмеялся.

– Спасибо за предложение, но если отец еще раз застанет меня со служанкой, он, скорее всего, загонит меня в самый дальний уголок страны.

Кай смущенно почесал затылок. Он был казановой, как пишут в книгах. Забавно. Не то чтобы Нат не мог его понять: девушка действительно была очень красивой, но самому Натаниэлю и в голову не пришло бы искать любовницу среди слуг. Но для Кая, видимо, не существовало границ.

– Как скажешь, – Нат лишь пожал плечами, пока Кай разглядывал его.

– Теперь официально: меня зовут Кай, я – сын лорда Ламонта. – Он приложил правую руку к груди и слегка поклонился Нату.

Тот с подозрением проследил за этим жестом и тут же пожалел, что принял приглашение. Он выжидательно посмотрел на Кая.

– И что теперь? – Нат понятия не имел, каким должно быть это чаепитие, в конце концов, это было его первое приглашение на нечто подобное. В его мире люди собирались за пивом или чем-нибудь покрепче, но уж точно не за чаем и сдобной выпечкой.

– Простите за вопрос, но вы, кажется, не особенно хорошо разбираетесь в сословных манерах, не так ли? – в голубых глазах Кая отразилось плутовство. Нат промолчал. – Вы – более высокого ранга, поэтому должны занять свое место первым. Если вы не сядете, каждый присутствующий тоже будет вынужден стоять.

Не особенно впечатленный, Нат устроился на одном из диванов, и Кай сел напротив.

– Так зачем я здесь? Ты часто приглашаешь парней на чай?

Нат не мог судить о намерениях своего собеседника, но подозревал, что тот пытается снискать его расположение, как будущего короля. Кай рассмеялся.

– Конечно, нет. Я пригласил вас, чтобы предложить сделку.

Нат приподнял бровь.

– Какую еще сделку?

Кай прочистил горло и откинулся на спинку дивана.

– Через неделю вы вместе со жрицами и избранными придворными отправитесь в Сильвину, чтобы начать время перемен. Я хочу вас сопровождать. Взамен я предлагаю вам свою помощь, в чем бы она ни заключалась. Этикет, танцы, информация – все, что только может вам понадобиться.

Взгляд его голубых глаз был прикован к Нату, боясь упустить его малейшую реакцию, но лицо Натаниэля не выдавало никаких эмоций. Он с недоверием смотрел на Кая, пока, наконец, не вздохнул.