Селеста кивнула и прижалась к Вильме. От кухарки пахло шоколадом и тестом, и Селеста вздохнула.
– Чего ты там напекла, что так хорошо пахнешь?
Вильма тихо рассмеялась.
– Я же знаю, что Натаниэль – сладкоежка, поэтому в честь приезда принца наготовила множество всяких вкусностей.
Селеста, рассмеявшись, покачала головой. Натаниэль вскружил голову каждой женщине в этом дворце. И больше всего – Селесте. С высоты лестницы она смотрела, как он выходит из кареты.
Лайлу он заметил сразу же, и та, смеясь, бросилась в его объятия. Нат подхватил ее на руки и закружил в воздухе. Эта картина пробудила в Селесте такую тоску, от которой у жрицы на мгновение перехватило дыхание.
Натаниэль улыбнулся Лайле, а потом передал ее Элио, который радостно прижал ее к себе.
Селесте не хватало беззаботности Натаниэля. Не хватало его близости, рук, обнимающих ее тело. И тут она вспомнила, что должна выполнить одну задачу. Селеста должна была сказать Натаниэлю правду – и понятия не имела как.
– Я вижу, между вами кое-что изменилось, – криво усмехнувшись, понимающе взглянула на нее Вильма.
Селеста почувствовала себя так, словно ее поймали на месте преступления.
– Кажется, да.
– Звучит так, будто за этим кроется захватывающая история.
Селеста склонила голову:
– Не настолько интересная, как тебе кажется.
Лицо Вильмы посерьезнело, когда она сначала посмотрела на Натаниэля, а потом снова перевела взгляд на Селесту.
– Моя кухня всегда открыта для тебя, моя дорогая. Тебя долго не было, так что заходи, когда пожелаешь.
Вильма улыбнулась Селесте, и жрице показалось, что с ее плеч свалился тяжелый груз. Здесь дышалось свободнее, и раны ее болели не так сильно. Девушка дома, она больше не была одна, и теперь они наконец смогут исцелиться.
Прибытия жрицы ожидали все монахини Самары; никто не хотел ее отпускать. Все с нетерпением ожидали рассказов жрицы о том, что она пережила во время путешествия. Селеста уступила желаниям сестер и поведала им свои истории. Потом расспросила монахинь о новостях, касающихся Самары.
Теперь она с легкой дрожью в пальцах стояла у дверей в покои Натаниэля и не знала, стучать ей или нет. Селеста хотела увидеть его, хотела броситься в его объятия. Однако тогда придется наконец рассказать ему то, что она узнала. А Селеста, если честно, опасалась реакции Натаниэля.
Жрица глубоко вздохнула, а затем тихо постучала в тяжелую деревянную дверь. Не прошло и трех секунд, как дверь открыл радостный Янис.
ebooksa