Ложь богов

Нахмурившись, Нат проследил, как Айла садилась в карету. Раньше они с ней часто играли в шахматы. И Нат не забыл, что выигрывала каждый раз именно Айла.

Натаниэль

Вечером следующего дня Натаниэль сидел в библиотеке и перебирал документы, присланные ему королем. День выдался напряженным. Принц со своими придворными и жрицами предприняли небольшую поездку. Лошади везли их по заснеженным лесам. Никто не ехал верхом – все сидели в санях. Никогда еще Нат не видел таких больших саней, и поездка была чудесной. Хотя она была бы еще приятнее, если бы Селеста не игнорировала принца всю дорогу. Жрица не сказала Нату ни слова, даже не взглянула на него. Ни красота лесов и гор, ни беззаботность друзей не могли его взбодрить. Молчание Селесты походило на пытку, и Нат очень сожалел об их ссоре.

Легкое покашливание заставило принца оторвать взгляд от бумаг. У одного из шкафов стоял племянник лорда Эмира. Одет он был не в доспехи, как обычно, а в белую рубашку, заправленную в кожаные штаны. Темные волосы мужчины были влажными, словно он только что их вымыл.

– Ваше Высочество, вы позволите? – Марко смиренно склонил голову и шагнул к креслу, где расположился Нат.

Нат вздохнул и пригладил светлые волосы.

– Марко, пожалуйста, зови меня Нат. Как все мои придворные.

– Обязательно буду так делать, как только привыкну. До тех пор я хотел бы сохранить формальное обращение – так я чувствую себя более комфортно.

Нат удивленно изогнул бровь.

– Что у тебя? – Он отложил перо в сторону и указал на кресло, стоявшее напротив. Марко сел.

– Могу я говорить откровенно?

Нат усмехнулся:

– Я настаиваю.

В любом случае Нат сразу же заметит, если Марко не будет с ним честен.

Марко какое-то время молчал, а потом в его глазах загорелись искорки, и солдат улыбнулся краешком рта:

– Я считал, что вы безнадежный дурак, но теперь думаю, что надежда все же есть.

Нат удивленно посмотрел на солдата, но потом рассмеялся.

– Чем я заслужил такие ласковые слова в свой адрес?

Это была та же честность, которую Нату демонстрировали Ника и Кай. Приятное отличие от всех остальных, которые говорили принцу добрые слова только для того, чтобы снискать его расположение.

– Вы сделали Нику счастливой.