– Я хотел попросить у вас разрешения быть вхожим ко двору, как только вы сделаете свой выбор.
Такой просьбы Нат не ожидал. Принцу импонировало то, что Марко так уверенно подчинился воле Лорелеи. Он открыл рот и снова закрыл его.
– До выборов еще несколько месяцев.
Почему Марко уже сейчас хотел получить разрешение для того, чтобы впоследствии иметь возможность общаться с Малией?
– Это мне известно, но так я могу, по крайней мере, надеяться на то, что у меня есть благословение принца.
Горло Натаниэля пересохло. Он не был уверен, стоит ли восхищаться Марко за его честность или жалеть его за наивность.
– Я мог бы захотеть выбрать Малию по тактическим или политическим причинам.
Сузив глаза, он смотрел на Марко. Солдат выдержал его взгляд.
– Но вы этого не сделаете. Вы ее не любите.
Сначала Нат хотел обратить внимание Марко на то, что, когда речь идет о стране, дело не только в любви. Но не сделал этого.
– А ты ее любишь? – поинтересовался он.
Взгляд Марко стал мягче; мужчина пригладил свои черные волосы.
– Я никогда и никого не любил так, как ее.
Нат кивнул. Его поразило то, что Марко мог так откровенно говорить о своих чувствах.
– Откуда ты знаешь, что это любовь?
– Ваше Высочество? – растерялся Марко.
Нат провел рукой по затылку и подавил вздох.
– Как понять, что любишь кого-то?
До сих пор на этот вопрос никто, к удовлетворению Натаниэля, ему ответить не мог.
Но Марко, казалось, не пришлось долго думать над ответом.