Возвращение драконов

Хиарот быстро метнулся вперёд и попытался схватить Суарака своей мощной пастью. Но император уклонился от атаки со скоростью, которую вряд ли можно было ожидать от пожилого человека. Некоторое время дракон развлекался тем, что заставлял своего противника метаться туда-сюда, удивляясь тому, что тот не способен распознать суть этой игры. Похоже, император действительно считал себя неуязвимым и открыто смеялся дракону в лицо. Наконец, Хиароту надоело, и он занёс лапу, чтобы поставить человека на место. Но император снова уклонился от удара. Нельзя было не признать, что он и правда был ловок, и теперь он сам собрался атаковать.

Суарак с нечеловеческой силой и скоростью подпрыгнул, рассчитывая по рукоятку вонзить свой кинжал в незащищённый глаз дракона. Но его торжествующая улыбка потухла, когда его тело утратило гибкость прямо во время смертоносного прыжка, и он закричал от неожиданной боли. Кинжал выскользнул из его бессильных пальцев, и Суарак камнем рухнул на землю.

Хиарот быстро поставил свою изуродованную шрамом лапу на упавшего противника, недостаточно сильно, чтобы раздавить его, но достаточно, чтобы не дать ему встать. Затем он наклонил морду к самому лицу Суарака. Побледневший император пытался высвободиться из-под лапы дракона.

– Нет, это ты ничего не понял. – Медленно и отчётливо слова дракона раздавались в головах людей. – Ни любви матери, которая отдаёт свою жизнь, чтобы спасти ребёнка. Ни того, что магия, которая берёт свой исток в этой любви, как бы сильно ты ни стремился её исказить, никогда не обратится против её сына. Ты не сможешь причинить мне вред.

– Но как это возможно? – непонимающе проговорил Суарак.

– Ты хотел использовать магию моей матери, чтобы убить меня. Это разрушило твои доспехи. – Глаза дракона опасно блеснули. – И теперь ты заплатишь за всё, что совершил!

– Пощади! – вдруг завопил Суарак, будто обезумев.

Хиарот с отвращением оглядел его. Но тут его отвлёк громкий крик боли. Трое его спутников-людей всё ещё сражались с одним из солдат. Старший из мужчин лежал на земле, в крови, тяжело дыша и держась за раненое плечо. Женщина опустилась на колени рядом с ним, а юноша атаковал противника кинжалом. Бесполезный меч лежал на земле в нескольких шагах от него. В этот момент взгляды мальчика и дракона встретились, и Хиарот послал ему одну мысль:

– Подвинься!

Тот мгновенно отпрыгнул, и дракон взмахом хвоста сбросил последнего солдата с площадки.

Пронзительная боль заставила его снова обернуться. Суараку каким-то образом удалось добраться до своего кинжала, и он изо всех сил вонзил его в ногу дракона. Может, кинжал и лишился волшебной силы, но всё ещё оставался драконьим клыком, и достаточно острым, чтобы нанести рану. Хиарот рефлекторно отдёрнул лапу, и император быстро отполз в сторону на четвереньках.

Гневно зарычав, дракон подошёл к нему, даже не утруждая себя тем, чтобы уклоняться от хаотичных ударов Суарака. Шаг за шагом он оттеснял его назад, пока тот не оказался прижатым спиной к ограждению террасы. Не выпуская дракона из поля зрения, император забрался на узкие перила и приготовился метнуть кинжал. Хиарот отреагировал мгновенно, успев пригнуться, так что смертоносный клинок просвистел у него над головой.

Он успел увидеть, как император, потеряв равновесие во время броска, беспорядочно размахивает руками, а затем медленно опрокидывается назад и падает – далеко-далеко вниз, во двор.

Ещё до того как тело Суарака ударилось о землю, Хиарот поднял голову и оглушительно заревел. В головах людей этот рёв превратился в слова:

– Кровь Анатры отомщена! Палач Суарак уничтожен!

Глава 7

Фло изумлённо наблюдал, как Суарак, словно в замедленной съёмке, падает вниз. Всё было кончено. И все они остались живы. Вокруг воцарилась мёртвая тишина, и он не понимал, нужно ли опасаться ещё одной атаки сторонников Суарака. Мальчик устало подошёл к своему мечу и поднял его. Внезапно он ощутил, как на его лицо упала огромная тень, и, испуганно подняв голову, увидел, что к ним подходит Эхирак. Фло облегчённо вздохнул. Он и представить не мог, что кто-то осмелится выступить против двух драконов сразу. Вряд ли кто-то был настолько предан безумному императору.

Фло опустился на колени рядом с Герриком, который выглядел бледным, но владел собой.

– Как ты?

– Жить буду. Кость не задело. Но меч в этой руке какое-то время держать не смогу.