Возвращение драконов

– Ты ли это? Да, ты. Наконец-то ты ко мне вернулся!

Дракон смерил его взглядом, в котором смешивались ненависть и сочувствие, но Суарак этого не заметил.

– Ты вернулся ко мне, и вместе мы будем править людьми, как было предначертано драконам с самого начала!

– Мы, драконы, никогда не стремились к власти, – гордо возразил Хиарот. – Иначе вас, жалких человеческих царьков, тут давно бы уже не осталось. – Он подошёл ещё немного ближе и обвинительным жестом протянул левую переднюю лапу к Суараку. На ней виднелся большой выпуклый шрам. – Я вижу, ты меня ещё помнишь. А помнишь ли ты, как ты смеялся, когда нанёс мне эту рану? Какое наслаждение тебе доставляло мучить меня?

– Это давно в прошлом, – отмахнулся Суарак. – Я был слепцом. Сейчас я ничего бы тебе не сделал.

– Ты никому никогда больше ничего не сделаешь, – мрачно поправил его Хиарот. Люди, стоявшие у него за спиной, приняли боевые стойки.

– Что ты задумал? – требовательно спросил император, и впервые в его голосе прозвучал страх.

– Положить конец тому, что следовало прекратить уже давно.

Телохранители Суарака шагнули вперёд, но без приказа атаковать не осмеливались.

– Ты мне ничего не сделаешь! – злорадно выкрикнул император. – Тебя связывает клятва, а меня защищает магия твоей матери!

– Это мы ещё посмотрим, – гневно провозгласил Хиарот и выпустил сноп огня, который охватил Суарака и его людей.

Фло с содроганием увидел, как четверо из девяти охранников императора корчатся от боли в пламени Хиарота. Их крики доносились до него даже сквозь гул пламени. Так стало ясно, сколько из воинов – обычные люди, а сколько – отвратительные творения Суарака. Фло глубоко вдохнул и приготовился. Пятеро солдат не были людьми. Теперь их шансы покинуть дворец Суарака живыми были близки к нулю. Но мальчик пообещал себе унести с собой как можно больше этих тварей, прежде чем падёт сам.

Когда огненное дыхание Хиарота наконец иссякло, Фло разглядел, что Суарак остался совершенно невредимым. Если магия Анатры и правда защищает его от дракона, надеяться больше не на что.

Император снова разразился безумным смехом.

– Ты ничего не понимаешь! – торжествующе крикнул он дракону. – Ты бессилен против меня! – Затем он вытащил свой кинжал. – Убейте людей, а дракон мой! – приказал он своим бойцам.

Когда на них обрушилась первая волна стрел, Фло с ужасом осознал, что ему придётся иметь дело не только с пятью бойцами на террасе, но и с сотнями других, которые целились в них из других частей замка.

Телохранители Суарака бросились вперёд, как только услышали приказ. Но ещё до того, как они добрались до Фло и его спутников, зелёный дракон взмахнул своей огромной головой и перебросил трёх бойцов через ограждение. Их крики эхом отдались в глубине, когда они падали на землю. Вероятно, они выживут, но, по крайней мере, пока что они выведены из боя.

– Держитесь рядом со мной, я прикрою вас от стрел! – крикнул Хиарот остальным, а затем снова сконцентрировался на Суараке, который обнажил свой драконий кинжал и со зловещей ухмылкой подходил ближе.

Фло держался как можно ближе к Хиароту, но так, чтобы не оказаться перед драконом. В следующее мгновение рядом оказался и Геррик. Только Кейлу нигде не было видно. Он надеялся, что она нашла где укрыться, но сильно в этом сомневался. А потом у Фло уже не было времени думать о ком-то другом, потому что солдаты добрались до них. Держа кинжал в левой руке и меч в правой, Фло вступил в битву. Он кружился на месте, сражался, как никогда в жизни, стараясь отвлечь на себя обоих бойцов, чтобы у Геррика появился хоть какой-то шанс справиться с могучим противником.

Он как раз отразил коварный удар сбоку, когда внезапно сверху промелькнула тень. В следующее мгновение один из бойцов рухнул на землю. Фло удивлённо посмотрел на него и увидел, как Кейла вытаскивает короткий меч из его шеи. Наверное, она спрыгнула со спины Хиарота и сразила солдата, который опасно близко подобрался к Геррику. Сосредоточившись, Фло повернулся к последнему противнику. Может, они всё-таки выберутся живыми. Он отгонял мысли о сотнях людей, которые поджидали их за пределами этой площадки. По крайней мере, лучники их пока что не трогали. Похоже, они боялись попасть в огромного дракона, которого император хотел оставить себе.