Неужели Райю так сильно уязвил его отказ в прошлую встречу? Или все мужчины воспринимались ею лишь как партнеры по постельным утехам, а в остальном она была о них не слишком высокого мнения?
– Ой, простите, природа позвала, – проговорила Леандра, бросаясь к потайной двери.
Он окинул взглядом стройную фигуру убегающей охотницы, и Райя насмешливо покачала головой.
– Эх, неудачный выбор, Ваше Величество. Ловить нечего. Леандра невинна, как ангел. И еще более зажатая, чем Эовин, – сладко улыбнулась она.
Гвидион перевел на нее сердитый взгляд. Мало того, что эта девушка пристала к нему, хотя он ее ни капельки не интересовал, так еще и никак не останавливалась.
– Неужели ты такого низкого мнения о себе, что нужно самой себе постоянно доказывать, что ты лучше других? Даже если это просто пустой треп?
Ноздри Райи раздулись, но ответить она не успела. К окну внезапно метнулся ястреб. Порвав когтями марлевую занавеску, он стрелой бросился к Гейре. Все произошло так быстро, что Гвидион не успел отреагировать.
К счастью, не все оказались столь же медлительными, как он.
Диара молниеносно рванулась вперед, чтобы сбить птицу еще в полете. Ястреб яростно закричал, упал на пол и в ту же секунду превратился в женщину. Никакой одежды на ней не было, а кожа странно светилась, словно тело покрывала чешуя, как у рептилий.
Райя выстрелила в нее из арбалета, однако ульфаратка легко увернулась от вылетевшего болта и, отскочив в сторону, быстро оценила обстановку. Взглянула на Гвидиона, который наконец вытащил меч. Диару, которая, несмотря на кровавый порез на предплечье, прикрывала Гейру. И Райю, которая намеревалась выпустить метательную звезду.
Ульфаратка снова уклонилась, двигаясь при этом нарочито небрежно, и искривила губы в презрительной усмешке. Затем без предупреждения бросилась к Райе, которую, по-видимому, сочла наиболее серьезной угрозой из всех.
Диара выпустила метательные звездочки. Одна из них едва не задела злоумышленницу. Вторая отскочила от ее причудливой брони, не причинив вреда.
Гвидион выругался, понимая, что дело плохо.
Ульфаратка буквально подлетела к Райе и прижала ее к двери как раз в тот момент, когда патрулировавшие коридор охотницы собирались ворваться внутрь. Райя вытащила кинжал, но соперница не позволила воспользоваться им. Ее рука сомкнулась на запястье Райи, а предплечьем другой руки она давила девушке на горло, при этом крепко упираясь ногами в пол. Охотница оказалась плотно зажата между дверью и обезумевшей противницей.
Гвидион и Диара бросились вперед. Ульфаратка головой ударила Райю в лоб, и та свалилась без чувств, а потом заперла внутреннюю задвижку на двери, чтобы охотницы из коридора не прорвались к ним.
Гвидион схватил ее за плечи, чтобы оттащить от Райи и запертой двери, в то время как Диара атаковала кинжалом. Ульфаратка с рычанием развернулась и с такой силой швырнула охотницу через всю комнату, что Диара врезалась в стену, и у нее хрустнули кости.
У Гвидиона внутри все перевернулось. Открывшаяся сцена показалась до боли знакомой. Слишком много друзей уже погибло от рук ульфаратцев.
Удовлетворенно ухмыляясь, воительница повернулась в его сторону. В руке она крутила кинжал Райи, будто примерялась, как лучше нанести удар. Гвидион отшатнулся. Ну хотя бы Эллин нигде не было видно. Он надеялся, что девочка в безопасности. Не следовало брать ее с собой. Эллин могла бороться с людьми, но только не со сверхчеловеческой расой. Позади него послышались торопливые шаги по винтовой лестнице.
– Возьми Эллин и бегите! – не поворачиваясь, крикнул он Леандре.
Дверь задрожала под ударами. Охотницы пытались взломать ее из коридора. Ему требовалось отвлечь ульфаратку всего на несколько минут, пока не прибудет подкрепление.
ebooksa